El presidente uruguayo José Mujica dijo el martes que Uruguay se metió "en una guerra" y está "peleando con monstruos" por su política antitabaco, en medio de una polémica interna por un plan de flexibilización de la lucha contra el tabaquismo que busca evitar un juicio del gigante Philip Morris.

"Nos metimos en una guerra y estamos peleando con monstruos que tienen más recursos que el Estado uruguayo. Por favor, compañerismo, necesitamos vertebrar un conjunto de políticas, no se arregla con una medida ni de un sartenazo", dijo el martes Mujica en su audición radial de FM M24.

El mandatario salió así al cruce de declaraciones del ex presidente Tabaré Vázquez (ambos del centroizquierdista Frente Amplio), médico oncólogo de profesión y promotor de las medidas contra el tabaco durante su administración, quien expresó el fin de semana su "profundo rechazo" a las modificaciones planteadas por el gobierno de Mujica.

Estos cambios implicarían reducir del 80% al 65% el tamaño de los pictogramas que advierten en los paquetes de cigarrillos de los perjuicios de fumar y permitir a las tabacaleras comercializar más de un producto bajo la misma marca.

Uruguay se convirtió el 1° de marzo de 2006 -durante el gobierno de Vázquez (2005-2010)- en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco, estableciendo multas de más de 1.000 dólares para aquellos que violen la prohibición de fumar en ambientes cerrados público o privados con excepción de los domicilios.

La flexibilización de las medidas significa "un paso atrás y una muestra de debilidad en la lucha contra esta pandemia mundial que ocasiona millones de muertes en el mundo", subrayó Vázquez, quien no dudó en denunciar "una presión chantajista de una multinacional como Philip Morris, que lo que busca es doblar la voluntad del gobierno uruguayo para luego sacar réditos y mostrarlo como un triunfo".

En febrero, Philip Morris International demandó al Estado uruguayo por los daños causados por las medidas regulatorias.

"Ese juicio va a ser en Suiza, con abogados que nos cobran USS 1.500 por hora y esas son instancias que duran meses. Y si perdemos, tendremos que pagar millones de dólares. Entonces esto no se arregla con dichos en la prensa, se necesita el compromiso para encontrar la mejor salida", aseguró el martes Mujica.