Indígenas del suroeste andino tomaron tres nuevos rehenes de una empresa minera filial de la canadiense South American Silver en las últimas horas, con lo que el número de retenidos se eleva a cinco, informó este miércoles a la AFP el gobernador de Potosí, Felix Gonzáles.

"Hemos podido confirmar que tres personas más que trabajaban en la empresa han sido retenidas", dijo Gonzáles, principal autoridad política de Potosí, 551kilómetros al suroeste de La Paz, en cuya jurisdicción se encuentra la mina Malku Khota.

Según la autoridad, los rehenes fueron tomados la tarde del lunes pasado cuando lugareños irrumpieron en la población de Ovejería, donde la empresa tiene sus oficinas.

Entre los tres nuevos rehenes, hay dos ingenieros y un chofer bolivianos. Otros dos rehenes de la misma nacionalidad permanecen secuestrados desde el jueves pasado, en una medida extrema de los indígenas para exigir la salida de esa compañía que explota plata e indio.

Gonzáles informó que se envió a la zona una delegación oficial integrada por autoridades de la Gobernación de Potosí, del Defensor del Pueblo, de Derechos Humanos y de la Fiscalía, además del comandante regional de Policía, con la misión de dialogar con los indígenas.

El gobernador indicó también que están desplazados preventivamente en el lugar 360 policías "con la finalidad de evitar otro conflicto".

Indígenas y trabajadores mineros independientes se disputan el control de la mina para explotarla, lo que provocó choques en los últimos meses.

Por otro lado, el ministro de Minería y Metalurgia, Mario Virreira, denunció injerencia extranjera en el conflicto minero de Malku Khota, pues se encontró en posesión de los habitantes del lugar un manual que instruye tomas violentas de empresas mineras.

"Lo que más llama la atención es que están manejando un manual que nos hace ver que no están actuando solos sino que existe por detrás una confabulación quizá de orden internacional", explicó la autoridad.

La filial canadiense tiene desde 2007 la concesión de la mina, donde estima que existen entre 140 y 230 millones de onzas de plata y entre 935 y 1.480 toneladas de indio (utilizado como semiconductor y en pantallas de cristal líquido).

La empresa tiene previsto invertir 50 millones de dólares hasta 2014 para concluir la fase de exploración de los dos minerales.