Las autoridades nigerianas anunciaron el lunes un toque de queda nocturno en la ciudad de Kano (norte) tras los violentos enfrentamientos por el alza del precio de los carburantes que opusieron a la policía con los manifestantes, con un saldo de dos muertos.

"Tras los tristes incidentes de hoy en la ciudad, en los que unos vándalos se aprovecharon de las protestas pacíficas de los sindicatos, el gobierno del Estado (de Kano) declara un toque de queda de 14 horas", anunció el responsable regional de información Faruk Jubril.

"Empezando esta noche, la gente tiene orden de permanecer en sus domicilios entre las 18H00 y las 08H00 hasta nueva orden. Esta medida es para mantener la ley y el orden", agregó.

La consigna de huelga general parecía bien seguida en todo el país, el más poblado de África, con 160 millones de habitantes, repartidos entre cristianos y musulmanes.

-- "No hay una guerra de religión" --

Los sindicatos exigen que el gobierno restablezca las subvenciones a los carburantes, cuya supresión el 1 de enero provocó un fuerte aumento de los precios de la gasolina. El litro en la estación de gasolina pasó de 65 nairas (0,30 euros) a por lo menos 140 nairas (0,66 euros).

El domingo, la Cámara de Representantes realizó una sesión de emergencia y aprobó una moción pidiendo al gobierno que diera marcha atrás en su decisión de anular los subsidios del carburante para permitir un diálogo al respecto.

Esta cólera social que podría paralizar el país tiene lugar en un contexto de tensión religiosa y mortíferos atentados. Desde los sangrientos atentados del día de Navidad que dejaron al menos 49 muertos, otros seis ataques contra cristianos en el norte, mayoritariamente musulmán, causaron más de 80 muertos.

Muchos de esos ataques fueron reivindicados por Boko Haram, un grupo islamista que pide la aplicación de la sharia (ley islámica) en todo el país.

Esos actos de violencia no son "una guerra de religión", sino que responden a intereses que buscan la desintegración de la federación, declaró el cardenal Anthony Olobunmi Okogie, arzobispo de Lagos. "Actualmente no hay una guerra de religión en Nigeria, sino una feroz persecución", afirmó en una entrevista publicada por el sitio de internet Vatican Insider.

Por su parte, el papa Benedicto XVI lamentó el lunes que el objetivo de la reconciliación y del respeto a "todas las etnias y religiones" todavía esté lejos en África y, sobre todo, en Nigeria.

Estados Unidos condenó severamente el lunes los actos de violencia perpetrados en Nigeria, al tiempo que presionó a las autoridades nigerianas a perseguir a los responsables. "Condenamos evidentemente los actos de violencia continuos atribuidos a Boko Haram", indicó la portavoz del departamento de Estado, Victoria Nuland, en una rueda de prensa.

"Llamamos a las autoridades nigerianas a apresar como responsables a aquellos que se encuentran en el origen de estos ataques, a la vez que a proteger a los civiles inocentes".

"Los grupos extremistas como Boko Haram tratan de aprovecharse de las tensiones en Nigeria (...) con el fin de utilizarlas como excusa para este tipo de violencia", añadió la portavoz.