El mandatario colombiano Juan Manuel Santos se felicitó este lunes por la presentación al Congreso de Estados Unidos del TLC entre ambos países y aseguró que "el presidente (Barack) Obama nos ha cumplido", hecho que también celebraron los industriales del país sudamericano.

"El presidente Obama nos ha cumplido. Eso fue lo que se comprometió a hacer", dijo Santos poco después del anuncio de que los TLC (Tratados de Libre Comercio) con Colombia, Panamá y Corea del Sur, pendientes de ratifcación desde hace años, habían sido entregados este lunes al Congreso estadounidense.

"Celebro mucho este paso, porque en el fondo significa más crecimiento económico y más empleo. Esto precisamente encaja en nuestro Plan Nacional de Desarrollo, que tiene como objetivos más seguridad, más empleo y menos pobreza", añadió.

A la vez, el gobernante hizo un llamado a demócratas y republicanos para que, "por favor, rápidamente aprueben el tratado" y, de esa manera, las relaciones entre ambos países se fortalezcan "de manera significativa".

En tanto, Luis Carlos Villegas, presidente de la Asociación Nacional de Industriales, consideró que la presentación del TLC ante el Congreso estadounidense "es la etapa final" al cabo de seis años.

"Qué buena noticia para despejar dudas sobre el 2012, por si golpea duro la crisis", dijo Villegas.

Santos y Obama aprobaron en abril un plan de acción para impulsar la ratificación legislativa del TLC entre sus dos países, pendiente desde 2006, que incluye medidas para garantizar derechos laborales y sindicales.

"El hecho de que una administración demócrata haya presentado ante el Congreso el Tratado con Colombia es un reconocimiento a que nosotros por nuestro lado venimos avanzando positivamente en materia de derechos humanos y de derechos de los trabajadores", destacó Santos.

Posteriormente, la cancillería colombiana declaró su "complacencia en que la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de la Droga (Atpdea) haya sido incluida en el paquete que se someterá a votación del Congreso" y aseguró que dicha norma "se extenderá por un período de dos años más, hasta la puesta en vigor del TLC".

Colombia se beneficia del sistema de preferencias arancelarias andinas (Atpdea), mediante el cual el 90% de sus exportaciones a Estados Unidos ingresan libres de arancel, pero éste expiró en febrero pasado y aún no ha sido renovado, lo que también perjudica a Ecuador.

Si el TLC entra en vigor, las exportaciones estadounidenses a Colombia se incrementarían en 1.000 millones de dólares, según el gobierno de Obama.

En 2010, Colombia importó 10.477 millones de dólares de Estados Unidos, país al que exportó 16.918 millones, de acuerdo con las cifras oficiales.

Colombia es uno de los principales aliados de Estados Unidos en América Latina. Washington le ha suministrado ayudas por unos 6.000 millones de dólares desde el año 2000 para la lucha contra el narcotráfico y la subversión, a través del Plan Colombia.

"Con Estados Unidos tenemos una relación estratégica. Nos seguirán ayudando en materia de seguridad. Hemos seguido colaborando inclusive con terceros países y ahora con este paso vamos a intensificar nuestras relaciones en todos los ámbitos", concluyó Santos.