La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, concluyó este miércoles su primera visita a Cuba y partió a Haití, tras entregar apoyo concreto a las reformas económicas que impulsa el presidente Raúl Castro, en lo que consideró una cooperación bilateral "estratégica".

"Creo que la mayor contribución que podemos hacer aquí en Cuba, es ayudar a desarrollar el proceso económico", dijo Rousseff en La Habana, al declarar que esta cooperación es "estratégica para Brasil y para Cuba".

En su visita de menos de 48 horas en la isla, Rousseff declinó hacer críticas en materia de derechos humanos y proclamó que era "un orgullo" conversar con el líder histórico Fidel Castro, alejado del poder desde 2006 por una grave crisis de salud.

Raúl Castro lleva a cabo un programa de reformas para "actualizar" el agotado modelo de corte soviético y hacer eficiente la economía de la isla mediante la autonomía a empresas estatales, la legalización de la pequeña y mediana empresa privada y una mayor apertura al capital extranjero, entre otras.

En ese empeño, y con respaldo de sus aliados Venezuela y China, Raúl Castro enfrenta el embargo de Estados Unidos, vigente desde 1962, y el casi nulo acceso a créditos externos, por lo que el apoyo de Brasil viene a jugar un papel importante.

"Brasil tiene influencia especial en la elite cubana no en abstracto, sino como acompañante amistoso de las reformas raulistas", estimó el analista cubano Arturo López-Levy, de la Universidad de Denver (Colorado, EEUU).

"Un tema importante es la coordinación de esfuerzos de negocios con actividades encaminadas a crear un mejor clima legal, de anticorrupción y transparencia, de respeto medio-ambiental, acceso a las tecnologías de información o contra la discriminación racial", añadió el experto.

Durante la visita de Rousseff, fueron suscritos tres acuerdos bilaterales de cooperación científica, referidos a la creación de un banco de datos geológicos en Cuba; el fortalecimiento del Centro de Tecnología y Calidad del ministerio de la Industria Sidero-Mecánica; y la creación de una red de bancos de leche materna.

En ellos, Brasilia se comprometió a preparar a técnicos cubanos para esas actividades y enviar a La Habana a especialistas para la implementación de los programas.

La mandataria recordó que su país mantiene un crédito de 400 millones de dólares a Cuba para la compra de alimentos (que se renueva automáticamente tras el pago), y que aprobó otro de 200 millones para comprar "maquinaria, equipos, tractores, cosechadoras", de ellos 70 millones aprobados recientemente.

Destacó que Brasilia financia con 640 millones de dólares las obras de ampliación y modernización del Puerto del Mariel, 50 km al oeste de La Habana, que será el principal enclave industrial y exportador de la isla dentro de 10 años, en el mayor proyecto de infraestructura de Raúl Castro.

Rousseff, una ex guerrillera izquierdista detenida y torturada bajo la dictadura brasileña (1964-1985), visitó Mariel el martes en compañía de Raúl Castro, diciendo que "creemos que (la cooperación brasileña) es esencial para crear aquí las condiciones para el desarrollo sostenible del pueblo cubano".

En coincidencia con la visita de Rousseff, el gigante Odebrecht, que diseñó y dirige las obras en Mariel, anunció que firmará un acuerdo con el grupo estatal cubano Azcuba, que controla la producción azucarera, para ampliar la producción en la provincia de Cienfuegos, en el centro-sur de la isla.