El regreso a tierra de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) será retardada por lo menos un mes a causa de una falla detectada en la cápsula Soyuz, indicó este viernes una fuente de la industria espacial rusa, citada por la agencia Interfax.

Después del descubrimiento de la falla en la cápsula de la nave Soyuz TMA-O4 M, que debía efectuar el próximo vuelo tripulado hacia la ISS el 30 de marzo, la cápsula de otro aparato, Soyuz TMA-05, será utilizado para este vuelo, indicó esta fuente.

Pero teniendo en cuenta el tiempo necesario para los ensayos de esta cápsula y los trabajos preparativos, "el lanzamiento sólo podrá ser efectuado a fines de abril", según esta fuente. La agencia espacial rusa Roscosmos aplazará los lanzamientos previstos en marzo y mayo de los dos próximos vuelos tripulados hacia la ISS, tras el descubrimiento de una fractura en la pared del Soyuz durante las pruebas de hermeticidad, anunció el viernes la agencia Interfax, que cita una fuente en la industria espacial.

La tripulación actual del ISS incluye a los rusos Oleg Kononenko, Anton Shklaperov y Anatoli Ivanichin, los estadounidenses Don Pettit y Dan Burbank, así como el holandés André Kuipers. El regreso de Shklaperov, Ivanichin y Burbank estaba previsto para marzo, mientras que los otros tres regresarán a Tierra en mayo, indicó Interfax.

Desde la retirada del servicio de los transbordadores espaciales estadounidenses, Rusia dispone de un único vector capaz de transportar a las tripulaciones de la estación orbital, por lo que todo daño del sistema Soyuz amenaza las misiones hacia el ISS.