El primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, inicia el domingo una visita a Estados Unidos que tiene como objetivo pasar página de varios años de alejamiento por contenciosos sobre la presencia estadounidense en la base de Okinawa, en Japón, que finalmente se resolvió con un acuerdo el pasado viernes 27 de abril.

Noda, quien llegará a la Base Aérea de Andrews y permanecerá tres días en el país, es el primer jefe de gobierno japonés que visita Washington desde la llegada al poder del Partido Democrático de Japón (centroizquierda) en el 2009.

El lunes Noda se reunirá con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca y está previsto que aborden cómo fortalecer la alianza militar entre las dos naciones, así como la situación en Corea del Norte. La visita tiene un importante valor simbólico, ya que pone de manifiesto el mutuo interés de recuperar relaciones diplomáticas fluídas.

"Querría intercambiar visiones sinceras sobre el futuro de la alianza entre Estados Unidos y Japón. Espero que la reunión sea fructífera y que el público pueda ver resultados claros", dijo Noda a la prensa antes de salir de Tokio.

Estados Unidos y Japón anunciaron el pasado viernes un acuerdo para la retirada de 9.000 marines de la base de Okinawa, que serán parcialmente estacionados en la isla de Guam. La presencia de decenas de miles de marines en una zona urbana y densamente poblada era objeto de reclamos de la población y de fricciones entre Tokio y Washington, que tiene estacionados 47.000 hombres en Japón.

Weston Konishi, director de estudios sobre Asia-Pacífico del Instituto de Analistas de Política Exterior, considera que el acuerdo es "bueno para salvar la cara de las dos partes": Estados Unidos mostró flexibilidad y su "voluntad de hacer un esfuerzo", mientras que el gobierno de Japón pudo demostrar "su seriedad para reducir la presencia" de las tropas estadounidenses en Okinawa".

"Es un acuerdo en el que ganan ambos gobiernos pero creo que es discutible que se haya encontrado una solución final al problema", afirmó Konishi.