Los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de Bolivia, Evo Morales, junto a la secretaria de Estado Hillary Clinton se comprometieron con los pedidos de la sociedad civil en temas como el respeto a los pueblos indígenas y el combate a la pobreza, al cerrar el viernes el foro social que precede a la VI Cumbre de las Américas de Cartagena.

"Tengo entendido que es la primera vez que un presidente viene a hablar en el foro social. Si los dirigentes no actuamos con sentido social, nada de lo que hagamos valdrá la pena", dijo Santos en su discurso en el que además afirmó sentir "verguenza por la inequidad que tenemos en el continente".

Morales, de su parte, se congratuló de poder cerrar los debates, al aseverar que "antes se hacía un encuentro paralelo a las cumbres de presidentes y nunca había presencia del Estado".

Ambos mandatarios, a quienes acompañaban varios cancilleres de la región, recibieron de los representantes indígenas adornos tradicionales.

Los cancilleres deben presentar las conclusiones de ese foro a los presidentes en la Cumbre que se instalará formalmente este sábado al mediodía.

El presidente boliviano aprovechó la presencia de Clinton en la sala para pedirle que Estados Unidos invite a Cuba a la próxima Cumbre de las Américas y apoye a Argentina en su reclamo ante el Reino Unido por la soberanía sobre las islas Malvinas.

"Pido a la secretaria de Estado Hillary Clinton que invite a Cuba a la Cumbre de las Américas, que se sume a la voz de los demás países de América Latina", dijo Morales.

Además, el presidente boliviano saludó "el apoyo" del foro social al reclamo de soberanía de Argentina sobre las islas Malvinas. "Esperamos que Estados Unidos pueda sumarse y afirmar que las Malvinas son argentinas", resaltó en medio de aplausos.

El foro social se reunió en Cartagena, sobre el Caribe colombiano, desde el martes. Entre sus conclusiones destacan la solicitud de brindar atención especial a la población indígena y negra en la lucha contra la pobreza, la discriminación y los derechos humanos dentro del sistema interamericano.

También pidieron cesar la discriminación contra los homosexuales, paso que saludó Clinton, al hacer un elogio del papel de la sociedad civil.

"Tenemos ahora en Estados Unidos un presidente afroamericano, y pese a lo simbólico que es, nuestro trabajo aún no termina. Gracias por traer a colación ese tema" de la discriminación, dijo Clinton.

"Estados Unidos considera clave la alianza con la sociedad civil. Los necesitamos. Nuestro futuro depende de que podamos traducir estas ideas en acción política", añadió.

La reunión de los pueblos indígenas, uno de los apartes del foro, insistió en el respeto al consumo de la hoja de coca, que calificó de "sagrado, milenario y cultural", y criticó que las políticas de mitigación del cambio climático "han resultado ineficaces y han evidenciado su fracaso, promoviendo la mercantilización del ambiente".

Finalmente, las organizaciones sociales pidieron para el caso de Colombia la activación de mecanismos diplomáticos que permitan al gobierno y las guerrillas "explorar caminos no militares que superen el único conflicto armado del hemisferio".

Colombia sufre desde hace casi medio siglo un conflicto armado en el que han participado guerrillas izquierdistas, paramilitares de extrema derecha, grupos criminales y el Estado, con cientos de miles de víctimas civiles.