Con un extenso desfile inaugural de agrupaciones carnavaleras y comparsas, Montevideo da el viernes el puntapié inicial al Carnaval, que con sus casi 40 días de extensión es considerado el más largo del mundo y constituye la fiesta más popular del país.

"Aunque no hay datos específicos sobre cuánta gente participa, se dice que mueve más gente que el fútbol, y que mueve más o menos la misma cantidad de personas que viven en Montevideo, más de un millón y medio, contando los desfiles, los tablados y todas las actividades", dijo a la AFP Eduardo Rabelino, director del Museo del Carnaval.

Un total de 47 agrupaciones participarán en el concurso que se desarrolla en la noche del viernes durante el desfile inaugural del carnaval por la principal avenida montevideana, que se espera convoque a unas 100.000 personas.

El desfile será encabezado por las reinas de Carnaval, de Llamadas y de Escuelas de Samba junto a sus vicerreinas y las reinas zonales, seguidas de medio centenar de agrupaciones de murgas, parodistas, humoristas (conjuntos musicales que se caracterizan por la sátira política) y comparsas de negros y "lubolos" (bailarines negros o blancos pintados de negro).

El calendario de actividades se extenderá hasta los primeros días de marzo con espectáculos diarios musicales y humorísticos en los denominados "tablados" (escenarios barriales) y el concurso oficial de agrupaciones en el Teatro de Verano, para completar unas 40 jornadas ininterrumpidas del carnaval promocionado como el más largo del mundo.