Más de 3.500 familias ocuparon el miércoles sorpresivamente 12.000 hectáreas de tierra en ocho de los 18 departamentos de Honduras, reviviendo los conflictos agrarios de décadas pasadas contra terratenientes en este empobrecido país centroamericano.

Las familias ocuparon predios en los departamentos de Yoro, Cortés (norte), Santa Bárbara, Intibucá (oeste), Comayagua, Francisco Morazán (centro), El Paraíso (este) y Choluteca (sur), paulatinamente desde la noche del martes, cuando se conmemoró el Día Mundial de la Lucha Campesina.

Los dirigentes campesinos no descartan un desalojo violento por parte de la policía, sin que hasta ahora hayan entablado negociaciones con las autoridades.

"Son 3.500 familias en 12.000 hectáreas", precisó a la AFP el presidente de la no gubernamental organización Vía Campesina, Rafael Alegría, señalado por las autoridades como responsable de inducir a las ocupaciones de tierras.

El director del Instituto Nacional Agrario (INA), César Ham, con rango de ministro, responsabilizó también de las acciones a Juan Barahona, uno de los líderes del Frente Nacional de Resistencia Popular (FNRP, izquierda), seguidor del ex presidente Manuel Zelaya, depuesto en un golpe de Estado en junio de 2009.

En declaraciones a la emisora local HRN, Ham consideró las ocupaciones de "injustificables" porque desde enero de 2010 que inició el gobierno de Porfirio Lobo se han entregado "más de 50.000 manzanas (unas 35.000 hectáreas) a grupos campesinos que tenían 30 y hasta 45 años de estar esperando títulos de propiedad".

"El gobierno está tratando de mejorar las condiciones de vida de la población, lo que está a la vista no necesita anteojos", aseveró el ministro.

No obstante, Alegría aseguró que los campesinos "tienen 15 años de estar esperando y en 15 años han ido acumulando la desesperación". "Entonces ¿qué es lo que les queda? Ocupar la tierra", expresó.

"Este es un problema de hambre. Los campesinos están desesperados porque no tienen acceso a la tierra y ya viene la época de siembra que es en mayo", añadió.

En los años 70 y 80 del siglo pasado, poderosas organizaciones campesinas ocupaban parcelas ociosas para cultivarlas y el INA emprendía un engorroso y largo proceso para despojar de las tierras a los latifundistas y asignarlas a los grupos, lo que según analistas ayudó a contener movimientos revolucionarios como los de El Salvador, Guatemala y Nicaragua.

Un foco de los conflictos agrarios de esa época persiste en el Valle del Aguán, en el departamento de Colón, 600 km al noreste de Tegucigalpa, donde medio centenar de campesinos murieron en los últimos dos años en la disputa de tierras sembradas de palma africana, propiedad de poderosos agroindustriales.

Al salir al paso a críticas de los empresarios, Alegría precisó que los afectados son varios terratenientes y una empresa azucarera Casa, que "prefieren mantenerlas ociosas" a que estén "produciendo en manos de los campesinos".

"El 40% del campesinado está en extrema pobreza y no se puede sostener una situación así, el hambre no espera, se trata de que los campesinos puedan tener acceso a la tierra", enfatizó.

Alegría lamentó que Honduras, siendo un país agrícola, tenga que importar la mitad de los granos que consume, como el maíz, vital en la dieta de los hondureños. De los ocho millones de habitantes, el 70% vive en pobreza.