El presidente palestino Mahmud Abas presentó el viernes la demanda de adhesión a la ONU de un Estado de Palestina a pesar de la amenaza de veto de Estados Unidos y el rechazo de Israel, en una histórica decisión justificada con un discurso ante una Asamblea General que lo ovacionó.

La demanda palestina forzó a las potencias mundiales a convocar de inmediato a nuevas negociaciones en Medio Oriente y proponer una hoja de ruta con un acuerdo de paz definitivo antes de finales de 2012.

"He sometido al secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la demanda de admisión de Palestina sobre la base de las fronteras del 4 de junio de 1967, con Jerusalén como capital, como miembro pleno de Naciones Unidas", dijo Abas, exhibiendo la carta con el pedido de adhesión, en el punto cumbre de su emotiva alocución.

"La hora ha llegado para que mi orgulloso y valiente pueblo, tras décadas de desplazamiento y ocupación colonial y sufrimiento incesante, viva como los otros pueblos de la tierra, libre en una patria libre y soberana", agregó Abas, que levantó una ovación con su ingreso al recinto y en varios momentos de su discurso.

Abas entregó la carta con la solicitud de adhesión a Ban Ki-moon en una corta reunión bilateral poco antes del discurso. Lo hizo en una carpeta blanca con el símbolo palestino en uno de sus lados.

Tal como se esperaba, su pedido de reconocimiento de un Estado palestino como 194º miembro pleno de la ONU se efectuó sobre la base de las fronteras anteriores a la Guerra de los Seis Días de 1967, e incluye Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén como capital.

Tras recibir la demanda y estudiarla rápidamente, Ban la transmitió al Consejo de Seguridad, que se reunirá el lunes en la tarde para una primera ronda de debates sobre el tema, anunció el embajador de Líbano, Nawaf Salam, cuyo país ejerce la presidencia de ese órgano.

Israel "lamentó" de inmediato la decisión palestina.

Poco después del discurso de Abas, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, extendió su mano desde la misma tribuna para buscar la paz, pero también acusó a los palestinos de rehusarse a negociar.

"La verdad es que Israel quiere la paz, la verdad es que yo quiero la paz. La verdad es que no podemos alcanzar la paz a través de resoluciones de la ONU sino a través de negociaciones. La verdad es que hasta los momentos los palestinos se han negado a negociar", señaló Netanyahu.

En reacción a la demanda de Abas, el Cuarteto para Medio Oriente (EEUU, Rusia, Unión Europea y ONU) propuso el viernes lograr un acuerdo final de paz entre israelíes y palestinos "antes de fines de 2012", y convocó a una reunión preparatoria a tal efecto en un mes, en una declaración divulgada en la ONU tras una reunión.

De su lado, Estados Unidos pidió a israelíes y palestinos "aprovechar" la oportunidad para volver a las negociaciones.

"Urgimos a ambas partes a aprovechar esta oportunidad para volver al diálogo. La propuesta del Cuarteto muestra la firme convicción de la comunidad internacional de que la paz justa y duradera puede sólo producirse a través de negociaciones entre las partes", dijo la secretaria de Estado, Hillary Clinton.

Los palestinos también llamaron a los israelíes a no dejar escapar esta ocasión, mientras que Israel señaló que estudiaba la propuesta.

Estados Unidos, principal aliado de Israel, ha amenazado con oponerse en el Consejo de Seguridad, donde los palestinos necesitan nueve votos sobre un total de 15 y que ninguno de los miembros permanentes (EEUU, Rusia, China, Gran Bretaña y Francia) haga uso de su derecho a veto.

Los palestinos dicen contar con los nueve votos positivos necesarios, entre ellos Rusia, China, Brasil, Líbano y Sudáfrica.

Abas, de 76 años y la antítesis de su carismático predecesor Yaser Arafat, resistió todas las presiones, en particular de Estados Unidos, que le exigió dar marcha atrás hasta último momento.

En efecto, el presidente estadounidense, Barack Obama, había rechazado el miércoles en la Asamblea General la demanda palestina, afirmando que no existía un "atajo" en el camino a la paz en Medio Oriente.

En ese sentido, Francia advirtió el viernes que la iniciativa palestina podría conducir a un "callejón sin salida" en el seno del Consejo de Seguridad e indicó que su propuesta de un estatuto intermedio de Estado observador "sigue sobre la mesa".

En América Latina, cerca de una quincena de países, entre ellos Brasil, Argentina, Venezuela, Cuba, Chile y Perú, han reconocido al Estado palestino.

Por su parte, Colombia se ha alineado con la posición israelí y ha dicho que se abstendrá si hay una votación en del Consejo de Seguridad de la ONU, donde es miembro no permanente.

En 1947, las Naciones Unidas votaron la partición de Palestina en dos Estados, uno árabe y otro judío con una zona internacional en torno a Jerusalén. Cuando Israel proclamó su independencia en 1948, los países árabes la rechazaron y entraron en guerra contra el nuevo Estado.

Vencedor en esos conflictos, Israel ocupa actualmente partes de Cisjordania y ha anexado de facto Jerusalén Este. Más de 300.000 colonos israelíes están instalados en Cisjordania ocupada y 200.000 israelíes viven en Jerusalén Este.

Multitudes de palestinos de Cisjordania ovacionaron el discurso de Abas, retransmitido por pantallas gigantes instaladas en varias ciudades, entre ellas Ramalá (capital política), Hebrón (sur) y Naplusa (norte).

En cambio, el movimiento islamista Hamas, en el poder en la franja de Gaza, lo calificó de "insustancial".

Del lado israelí, el ejército y la policía se encuentran en estado de alerta y desplegaron 22.000 efectivos a lo largo de la "línea verde" que separa a Israel de Cisjordania.