Los ejercicios militares entre Corea del Sur y Estados Unidos, cuyo objetivo es enviar "un mensaje fuerte" a Corea del Norte, comenzarán el 25 de julio en el Mar de Japón, anunció este martes el ejército estadounidense.

Las maniobras, que durarán tres días, pondrán de relieve la determinación de los dos países "a enfrentar cualquier tipo de amenaza que pueda plantear Corea del Norte", añadió la fuente.

Estos ejercicios son una respuesta al hundimiento de un barco surcoreano este año, algo de lo cual Seúl y Washington acusan a Corea del Norte.

El anuncio se produjo tras las conversaciones entre el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, de visita en Seúl, y el ministro de Defensa surcoreano, Kim Tae-Young.

"Nuestro objetivo consiste en disuadir a Corea del Norte de cometer futuras provocaciones", comentó el almirante Robert Willard, jefe de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, durante un encuentro con algunos periodistas en Seúl.

Corea del Sur y Estados Unidos, basándose en las conclusiones de una investigación internacional, acusan a Corea del Norte de ser responsable del naufragio a fines de marzo de la corbeta surcoreana 'Cheonan', que causó la muerte de 46 marinos.

El primer ejercicio, que tendrá lugar del 25 al 28 de julio, movilizará a unos 20 navíos y submarinos, incluyendo al portaaviones nuclear norteamericano 'George Washington' de 97.000 toneladas, así como a unos 200 aviones, precisa dicho comunicado.

Unos 8.000 militares de las fuerzas aéreas y navales de los dos países se entrenarán en estas maniobras.