El presidente de Guatemala, Otto Pérez, puso en marcha este miércoles el recién creado Ministerio de Desarrollo Social (Mides), responsable de combatir la pobreza y la desnutrición que afecta a más de la mitad de los 14,3 millones de habitantes de este país centroamericano.

El nuevo ministerio "será el rector de los programas sociales y el protector de las familias más pobres" de Guatemala, afirmó el mandatario durante un acto especial en el Palacio Nacional de la Cultura, en el centro de la capital.

Pérez aseguró que el ministerio no fue creado para administrar programas "clientelares" (para la búsqueda de adhesiones políticas) sino para generar oportunidades.

Es "una vergüenza", dijo el gobernante, que el 50% de los niños menores de cinco años (1,2 millones en total) sufran de desnutrición crónica en Guatemala.

Datos oficiales indican también que el 53% de los guatemaltecos viven en pobreza y un 13% en pobreza extrema.

La ministra de Desarrollo Social, Lucy Lainfiesta, destacó que su cartera, creada en febrero pasado por el Congreso, trabajará por la inclusión de los que viven en mayor rezago por la desigualdad y la mala distribución de la riqueza en el país.

La funcionaria dijo que una de las metas más importantes de su cartera es atacar el problema del hambre que afecta a muchas poblaciones rurales del país y reducir la desnutrición en un 10%.

Los programas sociales de combate a la pobreza fueron puestos en marcha por el anterior gobierno del ex presidente Álvaro Colom (2008-2012) y beneficiaron a unas 700.000 familias, según las estimaciones oficiales.