Siete barcos cargados con ayuda se estaban congregando este viernes en aguas internacionales frente a la costa de Chipre, antes de dirigirse hacia Gaza para intentar romper el bloqueo israelí impuesto al enclave palestino, a pesar de las advertencias del Estado hebreo.

"Nos reunimos esta tarde (viernes) en las aguas internacionales frente a Chipre. El Gobierno chipriota no quiere que partamos desde Chipre. Sólo puedo suponer que los presionaron", indicó a la AFP una de las organizadoras de la "Flotilla de la Paz", Audrey Bomse.

"Esperamos alcanzar Gaza el sábado", dijo.

Un responsable del ministerio chipriota de Comunicaciones indicó que esta misión no entraba en el marco del "interés vital del país" y que Chipre no había recibido ningún pedido oficial de ayuda humanitaria de parte de la Autoridad Palestina, única entidad palestina reconocida en el plano internacional.

Israel declaró recientemente a los embajadores de Grecia, Turquía, Irlanda y Chipre, países desde los cuales debían salir los barcos, que prohibía la llegada de la flotilla a Gaza, una iniciativa que, según el Estado hebreo, viola la ley internacional.

"Israel afirmó que nos detendría (pero) tenemos la intención de llegar a Gaza y quedarnos dos días allí", aseguró Bomse, y precisó que un octavo barco, que salió de Irlanda, no podría llegar a la cita el viernes debido a la distancia más larga que tuvo que recorrer.

Según los organizadores, la ayuda de 10.000 toneladas consiste en 100 casas prefabricadas, 500 sillas de ruedas eléctricas, así como equipos médicos y materiales de construcción.

Entre 700 y 800 personas están a bordo de dos cargueros y cinco barcos más chicos, entre los cuales unos 40 políticos europeos y árabes.

Israel mantiene un estricto bloqueo de la franja de Gaza, excepto para los productos de primera necesidad, desde la llegada al poder del movimiento islamista Hamas en junio de 2007.

Israel, que califica la operación de "provocación política-mediática", prevé, si los barcos no regresan, tomarlos y llevarlos hacia el puerto israelí de Ashdod, en el sur de Tel Aviv, antes de detener a los militantes y enviarlos a sus países.

Pero los organizadores de la "Flotilla de la Paz" niegan estar en nada ilegal.

"Lo más indignante es que Israel afirme que violamos la ley internacional haciendo navegar barcos no armados que transportan ayuda humanitaria a gente que lo necesita de manera desesperada", subraya la organización Free Gaza en un comunicado.