El senador estadounidense John McCain llegó este viernes a Bengasi para visitar el bastión de los rebeldes libios, al día siguiente de que Washington anunciara el envío de drones armados para operar en Libia, una medida saludada por la insurgencia.

"Esperamos que eso ponga fin al sitio de Misrata", la tercera ciudad del país, escenario desde hace dos meses de un pulso mortífero entre la rebelión y las fuerzas del coronel Muamar Gadafi, que no dejan de bombardear la localidad, declaró Mustafa Al Guerriani, portavoz del Consejo Nacional de Transición (CNT).

McCain, candidato republicano a la elección presidencial de 2008 y partidario del apoyo militar a los rebeldes libios, fue recibido por unas cincuenta personas en Bengasi (este del país), a gritos de "Libia libre. Gadafi vete. Gracias Estados Unidos, gracias Obama".

A su llegada a Bengasi, McCain, veterano de la guerra de Vietnam, saludó a las personas reunidas ante el palacio de Justicia, donde se encuentra el cuartel general del CNT, órgano político de los rebeldes.

"Es un gran momento para nosotros, porque significa que todos los estadounidenses están con los libios", declaró a AFP Fayruz Naas, un profesor de 47 años de edad que vino a aclamar al senador.

McCain es la más alta personalidad estadounidense que viaja a Libia desde el inicio del alzamiento popular contra Gadafi a mitad de febrero. Este viernes tiene previsto reunirse con los dirigentes del Consejo Nacional de Transición.

El senador republicano se ha destacado en el Congreso de Estados Unidos como uno de los más fervientes partidarios de las operaciones militares en Libia.

El 13 de abril, después de que Estados Unidos retirara sus aviones de combate de las operaciones, abogó por que su país volviera a implicarse junto con la coalición internacional, asegurando que la OTAN no tenía la suficiente potencia para inclinar la balanza del lado de los rebeldes.

Finalmente, el secretario de Defensa, Robert Gates, anunció el jueves que dos 'drones' armados estarán movilizados en permanencia en los cielos libios.

El viceministro libio de Relaciones Exteriores, Jaled Kaim, lamentó la decisión en declaraciones a la BBC, diciendo que "matarán aún más civiles".

Según un combatiente recién vuelto del frente de Brega (este), Mustafa Awadmady, "los drones bombardearon con éxito a las fuerzas de Gadafi". "Querríamos más aviones sin piloto", declaró a la AFP desde en Bengasi.

En el frente oeste, los rebeldes recuperaron el jueves por la mañana uno de los principales puestos fronterizos, cerca de Wazzan (Libia) y de Dehiba (Túnez), según constató un corresponsal de AFP.

Francia, Italia y el Reino Unido anunciaron esta semana el envío de consejeros militares a los rebeldes. Varios oficiales franceses están ya asesorando al CNT, Roma enviará a diez instructores a Bengasi, y Londres mandará "menos de 20 militares".

El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo que apoya esas iniciativas, pero la secretaria de Estado, Hillary Clinton, descartó explícitamente que Washington vaya a enviar también a consejeros.

El ministro ruso de Relaciones Exteriores, Serguei Lavrov, consideró que el envío de asesores militares marca el inicio de una operación "terrestre", un acto según él "arriesgado" y que puede tener "consecuencias imprevisibles".