El precio del barril de petróleo terminó con una ligera alza el miércoles en Nueva York, a pesar de que la demanda en Estados Unidos sigue inconstante, gracias a la subida del barril de Brent del Mar del Norte por la ola de frío en Europa.

El barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en marzo ganó 30 centavos con respecto al cierre del martes, a 98,71 dólares, en el New York Mercantile Exchange.

En el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, el Brent del mar del Norte con la misma entrega terminó en 117,20 dólares, un aumento de 97 centavos respecto al cierre del martes.

El informe semanal del Departamento de Energía de Estados Unidos (DoE) "no fue tan favorable al alza como hacía pensar el reporte de la API (Instituto Estadounidense de Petróleo)", comentó Tom Bentz, de BNP Paribas.

El DoE informó que las existencias de crudo subieron en 300.000 barriles en la semana concluida el 3 de febrero a 339,2 millones de barriles. Los analistas interrogados por la agencia Dow Jones Newswires apostaban por una alza de 2,7 millones de barriles.

"El alza del WTI se debe a la ampliación de la brecha (el diferencial de precios entre el WTI y el Brent de Londres) que impulsa los precios aquí", explicó Bentz.

"El Brent es disparado por las temperaturas bajas registradas en Europa", agregó el analista que destacó que Estados Unidos no tiene condiciones meteorológicas parecidas, con un invierno muy suave.

En tanto, los operadores siguen divididos entre los acontecimientos en Grecia "donde todavía no se sabe si se va a sellar un acuerdo" y el programa nuclear iraní "que sostiene al mercado bajo las amenazas de Teherán sobre un cierre del Estrecho de Ormuz", afirmó Bentz.