Los precios del petróleo terminaron en baja este miércoles en Nueva York, mientras Europa y España están de nuevo en el centro de las preocupaciones de los mercados estadounidenses, que digieren además la fuerte alza de reservas de crudo en Estados Unidos.

El barril de "light sweet crude" para entrega en mayo perdió 1,53 dólares con respecto al martes, a 102,67 dólares en el New York Mercantile Exchange.

En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en julio cerró a 117,97 dólares, en baja de 81 centavos con respecto al cierre del martes, luego de haber descendido hasta 116,70 dólares hacia las 15H30, su nivel más bajo desde el 10 de febrero.

"El mercado abrió en baja por los temores sobre España, y las pérdidas se acentuaron tras el reporte del DoE (Departamento estadounidense de Energía), que mostró que las reservas (de crudo) se habían vuelto a incrementar considerablemente", resumió Matt Smith, de Summit Energy (grupo Schneider Electric).

España está en la mira de los inversores, que dudan de su capacidad para resolver su déficit presupuestal sin ayuda exterior, y los temores a un contagio de la crisis de la deuda en la zona euro llevó a los corredores a abandonar los activos considerados riesgosos, como las materias primas.

Por otro lado, los precios del petróleo acentuaron sus pérdidas tras la publicación del informe semanal del DOE, que atizó las dudas sobre la solidez de la demanda energética de Estados Unidos, primer consumidor de crudo del mundo.

Según el DoE, las reservas de oro negro estadounidense avanzaron 3,9 millones de barriles en la semana que terminó el 13 de abril, para ubicarse en 369 millones de unidades. Los analistas interrogados por la agencia Dow Jones Newswires esperaban un alza de 900.000 barriles solamente.

"La demanda sigue siendo débil", subrayó Matt Smith.

Según Nic Brown, analista de Natixis, "esta alza es el resultado de significativas y continuas importaciones, así como del lento ritmo de las refinerías, en particular en el Golfo de México".

En cambio, las reservas de productos destilados (entre ellos el gas-oil y el fuel para calefacción) retrocedieron en 2,9 millones de barriles, cerca de diez veces más de lo esperado por los analistas, mientras que las reservas de gasolina retrocedieron en 3,7 millones de barriles, también más de lo estimado.