El presidente de Ecuador, Rafael Correa, pidió a la justicia que anule la condena a tres años de cárcel y al pago de 40 millones de dólares contra tres directivos y un ex editor del diario El Universo, que demandó por injurias, tras el fuerte rechazo internacional por la sentencia.

"He decidido ratificar algo que hace tiempo estaba decidido en mi corazón: perdonar a los acusados, concediéndoles la remisión de las condenas que merecidamente recibieron", dijo Correa al leer este lunes una carta a los ecuatorianos.

El fallo contra el director Carlos Pérez, los subdirectores César y Nicolás Pérez y el ex jefe de opinión Emilio Palacio había sido rechazado por las relatorías para la libertad de prensa de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y de la ONU, y organizaciones como Reporteros Sin Fronteras, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) y Human Rights Watch.

El presidente de la SIP, Milton Coleman, dijo que era una buena noticia porque los directivos no irán a la cárcel y no se corre el riesgo de que un medio cierre ante la gravedad de una sentencia millonaria.

Pero "lo que los ciudadanos ecuatorianos no pueden perder de vista es que se mantiene el precedente de que un presidente coacciona a la prensa de su país con amenazas legales", agregó Coleman, editor del diario estadounidense The Washington Post.

La CIDH otorgó medidas cautelares para que no se aplicara la pena y convocó una audiencia para el 28 de marzo a la que asistirá Ecuador, confirmó el lunes el canciller Ricardo Patiño.

Correa, quien había planteado la posibilidad del perdón el pasado 16 de febrero, cuando la suprema Corte Nacional de Justicia (CNJ) ratificó la condena, aclaró que no lo hacía por presiones externas y que su intención nunca fue "meter preso o quebrar a alguien", sino que "brillara la verdad".

Más tarde, la defensa del mandatario presentó ante la CNJ un escrito pidiendo la anulación de la condena y el archivo del caso.

"Una vez que se ha ganado este juicio (...) es necesario para el bien de todos los ecuatorianos, para el bien del país, del desarrollo de todos nosotros y de nuestro futuro, dejar atrás este proceso", señala la carta.

Al ser un derecho, la remisión debe ser aceptada por los tribunales mediante un proceso administrativo, explicó a la AFP Gustavo Medina, ex presidente de la CNJ.

 El perdón de la pena es una facultad del querellante prevista en el código penal para las causas privadas por injuria, como es el caso de Correa, que presentó su demanda en calidad de ciudadano común.

El Universo señaló en un comunicado que "se pronunciará una vez que las condenas sean archivadas" y que "seguiremos trabajando para servir a nuestros lectores, de acuerdo con nuestros principios e indeclinable empeño de hacer cada día más y mejor periodismo".

El jefe de Estado presentó la demanda en marzo de 2011 a raíz de una columna de Palacio, en la que le acusaba de haber ordenado disparar contra un hospital durante una rebelión de policías en septiembre de 2010. Desde un inicio, el mandatario ofreció donar la indemnización.

Rodrigo Bucheli, ex juez de la CNJ, declaró a la AFP que la remisión en el caso de El Universo "repercute negativamente" en la seguridad jurídica de Ecuador, donde en su opinión el Ejecutivo ejerce una presión "indebida e inmoral" sobre la justicia.

En su carta leída ante ministros y decenas de invitados en la casa de gobierno, Correa afirmó que su perdón no implica "olvido" y que la "prensa abusiva ha sido vencida" en su campaña de "desprestigio y difamación".

"Esperamos que los injuriadores dejen de mostrarse como víctimas, no les cabe ese papel, que de ahora en adelante asuman un compromiso con la verdad y la ética", sostuvo.

El director del rotativo recibió asilo de Panamá, en cuya embajada permanece desde el 16 de febrero, mientras que sus hermanos estaban en Estados Unidos, adonde también viajó Palacio en agosto después de que su sentencia quedara en firme.

Correa también anunció que desiste de la querella contra dos periodistas sentenciados en primera instancia al pago de dos millones de dólares en otro juicio por daño moral, debido al libro 'El gran hermano' que reveló contratos de un hermano suyo (Fabricio Correa) con el Estado.