El primer ministro japonés, Yukio Hatoyama, y su Gobierno entregaron la carta de dimisión este viernes, unas horas antes de la elección de un nuevo jefe de Gobierno, se anunció de fuente oficial.

Naoto Kan, de 63 años, viceprimer ministro y titular de Finanzas en el gabinete saliente, es el favorito para suceder a Hatoyama, según todos los medios de comunicación.

Por ahora, sólo se ha presentado un candidato, Shinji Tarutoko, diputado casi desconocido de 50 años.

La elección se celebrará en dos tiempos: hacia las 12H30 (03H30 GMT), los 423 parlamentarios del Partido Demócrata de Japón (PDJ, en el poder) elegirán a su nuevo presidente, que se presentará a partir de las 14H00 (05H00 GMT) en el Parlamento para ser designado primer ministro.

A la salida de la última reunión del gabinete, el ministro de Defensa, Toshimi Kitazawa, declaró a la prensa: "estos ocho meses han sido muy intensos".

Kitazawa se ha ocupado durante todo su mandato del traslado de la base estadounidense de Futenma, en la isla de Okinawa (sur), que ha enfriado las relaciones con Estados Unidos y a la postre le costado el cargo al primer ministro Hatoyama.

"Debemos reconstruir seriamente las relaciones entre Japón y Estados Unidos", dijo.