Agobiado por los escuálidos resultados de la pesca artesanal, Jorge Medrano decidió hace dos años dejarla para lanzarse a lo que en aquel momento no era más que una aventura: el cultivo de la exótica ostra japonesa del Pacífico.

Medrano, un pescador de 22 años de la isla Conchagüita, ubicada unos 270 km al sureste de San Salvador, se asoció con otros cuatro pescadores de su comunidad para iniciar esta empresa, en el marco de un proyecto de cooperación entre El Salvador y Japón.

El cultivo de la ostra del Pacífico u ostra japonesa, cuyo nombre científico es Crassostrea gigas, se efectúa en bolsas cilíndricas de malla fina llamadas "linternas", donde se depositan los "moluscos-semilla" de apenas 5 milímetros, a unos 8 metros de profundidad.

Después de ocho meses de cuidados, los apetecidos moluscos alcanzan un tamaño promedio de ocho centímetros y están listos para la venta. El comerciante mayorista que le compra a Medrano y sus compañeros los paga a cuatro dólares la docena.

Con las conchas de las ostras, que son devueltas por el restaurante de San Salvador donde se consumen, la voluntaria japonesa Saori Tenjin, enseña a las mujeres del municipio Meanguera del Golfo a elaborar objetos de bisutería y artesanías que son vendidas a precios de entre uno y dos dólares.

Tenjín, de 24 años y oriunda de Kumamoto, sur de Japón, pasó un examen y luego un curso de español de dos meses en su país y uno en El Salvador, para calificar como voluntaria.