Congresistas estadounidenses manifestaron este jueves su preocupación por la ínfima cantidad de dinero desembolsada a México bajo la Iniciativa Mérida y pidieron al gobierno agilizar la entrega de fondos para hacer fente a la creciente violencia del narcotráfico.

"Hasta la fecha México ha recibido una fracción de los fondos que Estados Unidos ha prometido para este programa. (...) México ha recibido solo 161 millones de los 1.300 millones de dólares" de Mérida, dijo el legislador demócrata Bennie Thompson en una audiencia en la Cámara de Representantes.

"Esto es completamente inaceptable. A este paso, no le podemos decir a los contribuyentes que este dinero es usado para reforzar su seguridad", secundó Connie Mack, el republicano de mayor rango en la Subcomisión para América Latina.

Estados Unidos debe priorizar la entrega de la ayuda a México, ya que mientras más se retrase, "más difícil será arrancar de raíz a las sofisticadas redes narcotraficantes", dijo Mack.

Las tardanzas en el desembolso han sido una de las principales preocupaciones en la aplicación de la Iniciativa Mérida, de lucha contra el crimen organizado en México y América Central.

En una reunión de alto nivel en marzo en la capital mexicana, autoridades de ambos países se comprometieron a superar "los cuellos de botella" burocráticos que impiden el rápido desembolso.

La asistente del encargado para la diplomacia para América Latina del Departamento de Estado, Roberta Jacobson, admitió que "nos llevó un largo tiempo empezar" con los desembolsos, pero aseveró que hasta este momento se han entregado unos 400 millones.

"La velocidad de la implementación (de Mérida) se ha incrementado dramáticamente" este año, dijo.

La funcionaria afirmó que en octubre de 2010, Estados Unidos entregará cinco helicópteros al gobierno mexicano, luego de que los primeros cinco fueran recibidos en diciembre pasado. Para fines de este año, deben haberse desebolsado entre 600 y 700 millones de dólares, dijo.

Mérida es una pieza fundamental de la ayuda que brinda Estados Unidos a México en la lucha contra los carteles de la droga, cuya violencia ha dejado casi 23.000 muertos desde la llegada al poder del presidente Felipe Calderón a fines de 2006.