La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, viajó este sábado al Ártico, una región con vastas reservas petroleras, para examinar los efectos del calentamiento climático.

Dirigiéndose a la prensa en Tromsoe (Noruega) tras haber recorrido la costa ártica a bordo de un barco de investigación noruego en compañía de científicos y de responsables gubernamentales, Clinton declaró: "Muchas de las predicciones sobre el calentamiento en el Ártico quedaron superadas por los datos reales".

"No fue forzosamente sorprendente, pero fue instructivo", dijo.

Los expertos estiman en 900 billones de dólares el valor de las reservas petroleras del Ártico, eso sin contar con las de gas natural y minerales.

Estas reservas, en el caso de que sean explotables, despiertan la codicia de los cinco países ribereños del Ártico: Rusia, Canadá, Noruega, Dinamarca y Estados Unidos.

En el Ártico el calentamiento climático deja al descubierto cada año unos 46.000 kilómetros cuadrados que antes estaban revestidos de hielo. Esta evolución abre grandes perspectivas para la prospección petrolera, y también para el futuro desarrollo del comercio marítimo Este-Oeste a través de una carretera Norte más directa que las otras.

Estados Unidos quiere que el Consejo del Ártico -compuesto por los países más cercanos a la zona- siga ocupándose de los cambios en la región. Pero otros Estados, como China, también ambicionan las posibilidades petroleras, comerciales y de gas en la zona.

"Muchos países estudian lo que será el potencial (de la región) en términos de exploración y de extracción de recursos naturales, así como de nuevas rutas marítimas, y expresan un interés creciente por el Ártico", declaró Clinton.

"Queremos que el Consejo del Ártico se mantenga como la institución principal que administra las cuestiones relativas al Ártico", dijo.

El Consejo tiene su cuartel general en Tromsoe, una ciudad universitaria de 70.000 habitantes situada más allá del Círculo Polar y convertida en una base para la investigación y, cada vez más, para la prospección petrolera y gasera de la región.

Clinton realiza una gira que ya la llevó a Dinamarca y, después de Noruega, la conducirá a Suecia, Armenia, Georgia, Azerbaiyán y Turquía.