China prohibió a sus compañías aéreas que paguen la tasa del carbono (CO2) a las emisiones contaminantes impuesta por la UE desde el 1 de enero y rechazada por unos 20 países, entre ellos Estados Unidos, Rusia e India.

Una directiva "prohíbe a las compañías aéreas chinas participar en el sistema europeo ETS" (régimen de comercio de derechos de emisión) de tasas a las emisiones de carbono "sin autorización de las autoridades gubernamentales", anunció este lunes la administración de la aviación civil del país asiático.

Agrega que también se les prohíbe aumentar sus tarifas para compensar el costo de la medida europea.

El embajador de la UE en China, Markus Ederer, defendió la tasa pero indicó el lunes que podría haber negociaciones.

"Hay varias vías posibles, bilaterales, multilaterales o quizás jurídicas", declaró en una conferencia de prensa, dando a entender que una solución podría consistir en pagar una tasa carbono en China.

"Estamos abiertos a discusiones sobre medidas equivalentes que exceptuarían a las compañías de los países concernidos" del pago de la tasa carbono europea, agregó.

"Asistimos a una lucha entre la UE y China sobre el tema. Hay que ver si China tomará pronto medidas de retorsión", reaccionó por su parte a la AFP Luo Yanyan, analista de China Merchants Securities, con sede en Shenzhen (sur).

Este lunes la UE dijo que mantendrá su legislación pese al rechazo de China.

"No modificaremos nuestra legislación", declaró el portavoz de la Comisión Europea (CE) para el clima, Isaac Valero-Ladron.

Según China la legislación europea costará 800 millones de yuanes (97 millones de euros) en 2012 a sus compañías aéreas, y esta cifra será multiplicada por cuatro en 2020.

Interrogadas sobre la tasa por la AFP, las compañías China Eastern y China Southern rehusaron este lunes hacer comentarios.

En el mundo, las compañías aéreas cifran el sobrecosto total de la medida para el sector en 17.500 millones de euros en ocho años.

La Comisión Europea estimó que el sobrecosto para un pasaje de un vuelo de larga distancia sería de entre 4 y 24 euros.

Con este impuesto, introducido el 1 de enero, los europeos quieren obligar a todas las aerolíneas, sea cual sea su nacionalidad, a comprar el equivalente al 15% de sus emisiones de CO2, o sea 32 millones de toneladas, para luchar contra el calentamiento global.

Los argumentos de la Unión Europea son refutados por 26 de los 36 miembros de la Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI), entre ellos Estados Unidos, China y Rusia. A principios de noviembre adoptaron una resolución que recomienda eximir a las compañías extranjeras de la tasa carbono de la UE.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos fue más lejos aún y adoptó un proyecto de ley que prohíbe a las compañías aéreas estadounidenses pagar esa tasa. La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, había pedido incluso a la UE que suspendiera la aplicación del impuesto.

Las compañías estadounidenses denuncian una medida discriminatoria y presentaron una demanda en Gran Bretaña, pero sus argumentos fueron rechazados por la Corte Europea de Justicia.

A comienzos de enero, China indicó que no cooperaría con la UE sobre este impuesto que acababa de entrar en vigor e insinuó represalias.

Desde fines del año pasado, la Asociación de Transporte Aéreo de China (CATA), que engloba a las principales aerolíneas chinas, había indicado que "las compañías chinas no participarán en el ETS, no proporcionarán un plan de monitoreo de carbono a los países de la UE y no negociarán políticas preferenciales con la Unión Europea".