La Strata 950, una perforadora que llega este lunes al yacimiento San José en el norte de Chile, será la encargada de la operación final de rescate de 33

mineros, que puede tardar meses, abriendo un hoyo por donde los hombres atrapados a 700 metros de profundidad serán izados a la superficie.

La máquina hará un enorme orificio vertical de unos 700 metros de extensión y 66 centímetros de ancho para permitir la salida de los mineros, según lo que han explicado los rescatistas.

El equipo de perforación es de procedencia sudafricana y pertenece a la cuprífera estatal chilena Codelco, para realizar ductos de ventilación.

La máquina, una taladradora hidráulica, tiene un rango de avance por día de unos ocho a 15 metros y su peso es de unas 30 toneladas, según datos aportados por Codelco.

El equipo fue desarmado para ser trasladado al yacimiento San José, donde algunos de sus componentes ya llegaron este lunes al lugar de las operaciones, constató la AFP.

Andrés Sougarret, ingeniero encargado del rescate, dio este lunes una especie de parte de victoria por haber logrado un contacto con los mineros, vía una sonda de unos ocho cm de diámetro, a través de la cual se les comienza a enviar alimentos, hidratación, medicación y comunicación.

"Está listo el cordón umbilical", precisó Sougarret.

Para la etapa misma del rescate, el ingeniero señaló que antes de iniciar las operaciones debe realizarse un estudio topográfico para definir un nuevo lugar desde el cual se empezará a excavar.

"Ahora viene el diseño de ingeniería, la topografía, y después empieza el trabajo de perforación", agregó.

Sougarret había dicho el domingo que para rescatar a los mineros se requiere de "120 días por lo menos", aunque luego matizó señalando que los trabajos de perforación podrían extenderse "entre tres y cuatro meses".

"Entre más grande el diámetro (del hoyo a perforar), más lentas son estas máquinas", dice el experto Pedro Rodríguez. "Por eso los plazos de 120 días que se están dando" para terminar el operativo de rescate.

Según Ramírez, cuando el hoyo esté completado se bajará una canastilla para subir hombre por hombre. "Se tarda una media hora en salir cada hombre", explicó a los periodistas agolpados en las inmediaciones de la mina.

El domingo, Ramírez había dicho que los mineros atrapados "van a tener que trabajar en su propio rescate porque deberán limpiar los elementos que caigan producto de esa excavación".

Gino Erazo, experto en fortificaciones mineras, dijo este lunes que siete sondas siguen avanzando hacia el sitio donde se encuentran los mineros para tener con ellos el mayor número de puntos de comunicación posibles.

Sobre la Strata 950, dijo que la "máquina va a llegar entre hoy día y mañana, y luego hay que armarla".

"Hay que hacer trabajos de planificación y de organización. Se avanza lento pero seguro", dijo.

Mientras tanto el ingeniero Manuel Viera sostuvo a la prensa que es muy importante tener un buen interlocutor para tranquilizar a los mineros.

"El interlocutor es fundamental. Debe ser un ingeniero de minas, no un sicólogo. Alguien que a ellos les brinde confianza", dijo Viera.

Los mineros están en un refugio en la parte más profunda del yacimiento, a 700 metros de la superficie.

Por un pequeño ducto -por donde el domingo se logró hacer contacto con ellos- se les proporcionará alimentos, agua, medicamentos y oxígeno, y se les mantendrá al tanto de las operaciones de rescate.