SANTIAGO (AFP) - Veintidós de los 32 mapuches presos que están en huelga de hambre en Chile completaron 52 días de protesta en condiciones críticas, y uno de ellos debió ser hospitalizado este miércoles por sus problemas de salud, informó a la AFP un portavoz de los familiares.

"Felipe fue internado al hospital en dos oportunidades (...) Estábamos de visita en la cárcel y se desmayó. Lo estabilizaron en el hospital y lo devolvieron a la cárcel", explicó su hermano Jorge Huenchullán.

El hombre es uno de los 32 presos mapuches en huelga de hambre que exigen la abolición de la ley antiterrorista bajo la que están siendo juzgados tras ser acusados de atentados, ataques incendiarios y bloqueo de carreteras.

Los indígenas protestan desde hace varios años para exigir la devolución de las tierras de sus ancestros en el sur de Chile. Otros tres presos indígenas han tenido que recibir atención médica a lo largo de la protesta.
"(Los mapuche) ya entran en una etapa crítica, donde probablemente van a perder más tejido muscular y quizá en los próximos días ya se empiezan a resentir los órganos nobles", como riñones, hígado y corazón, explicó a Radio Cooperativa otra de las familiares de los huelguistas, María Tralcal, citando informes médicos.

Hasta este miércoles sumaban 32 los mapuches presos que llevan una huelga de hambre en la que sólo consumen líquidos. Tres menores, internados en el centro especial de Chol Chol, anunciaron su adhesión a la protesta, con lo que se se elevaría a 35 la el número de manifestantes.

Veintidós de ellos iniciaron su protesta hace 52 días mientras el resto, que ya completa 43 días de ayuno, se ha venido sumando paulatinamente en las cárceles de Concepción, Temuco, Angol, Valdivia y Lebu.
La ley antiterrorista bajo la que están siendo procesados todos los huelguistas data de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y permite el encarcelamiento de sospechosos mientras son juzgados sin un límite de tiempo. En caso de ser hallados culpables la norma triplicar la condena que reciban.
En pasados días una Corte de Apelaciones autorizó a los funcionarios penitenciarios a usar la fuerza, en caso de ser necesario, para alimentar a los huelguistas.

El martes, el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, llamó a los presos mapuche a deponer su huelga, y anunció el envío de dos proyectos de ley para reformar la ley antiterrorista.
"Reitero el llamado de nuestro Gobierno a que los comuneros en huelga de hambre depongan la huelga. La huelga de hambre pone en riesgo su vida y la vida es el valor mas importante que todos debemos proteger", dijo Hinzpeter.

El ministro explicó que uno de los proyectos de ley busca "reformar y acotar el funcionamiento de la justicia militar" en los casos que corresponda.
El dirigente mapuche José Nain valoró este miércoles el anuncio del gobierno. Ojalá esto "sea a la brevedad y no consigamos con esto que se siga agravando el estado de salud de los presos políticos mapuches", dijo.
"Para nosotros es muy importante que se anuncie de que se revisará la ley Antiterrorista, que se tomará en consideración la manera indiscriminada en que se ha aplicado con los mapuches", sostuvo Nain en declaraciones a Radio Cooperativa.

La etnia mapuche exige la devolución de las tierras de sus ancestros ubicadas en el sur de Chile, principalmente en la región de La Araucanía (650 km al sur de Santiago), que hoy están en manos privadas.