El gobierno británico anunció este lunes el nombramiento de un nuevo jefe de Scotland Yard, Bernard Hogan-Howe, quien deberá restaurar la imagen de la policía londinense tras el escándalo de las escuchas telefónicas ilegales en el News of the World y los disturbios.

Hogan-Howe, quien ocupaba interinamente desde hace apenas dos meses el cargo de número dos de la Policía Metropolitana de Londres (MPS), estará encargado también de velar por la seguridad de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, que se llevarán a cabo del 27 de julio al 12 de agosto próximos.

El nuevo jefe, quien se forjó una sólida reputación reduciendo el crimen durante los años que pasó al frente de la policía de Liverpool (norte de Inglaterra), fue elegido entre cuatro candidatos.

La ministra del Interior, Theresa May, señaló que Hogan-Howe tenía un "excelente historial como un luchador contra el crimen duro y determinado", e impresionó a los encargados de la elección por "su visión para la Policía Metropolitana, su compromiso para reducir el crimen y el importante trabajo que ha llevado a cabo para el público".

El elegido anunció por su parte su intención de dirigir Scotland Yard de una "manera que haga tener miedo a los criminales, que mantenga la confianza del público en la policía y que haga sentir orgullosos" a los 35.000 agentes del cuerpo.

Hogan-Howe, nacido en 1957, sucederá a Paul Stephenson, quien dimitió en julio tras verse involucrado por la prensa en el caso de las escuchas y fue posteriormente absuelto de cualquier conducta indebida por la Comisión Independiente de Quejas de la Policía (IPCC).

Pero la reputación de la policía londinense está dañada por el escándalo que obligó a cerrar este verano el News of the World, después de que algunos de sus agentes fueron acusados de haber aceptado pagos de periodistas y detectives del diario a cambio de información.

Scotland Yard fue posteriormente criticada por la lentitud con la que reaccionó a los violentos disturbios que estallaron en agosto en el barrio londinense de Tottenham, y durante cuatro noches se extendieron por la capital, e incluso a otras ciudades inglesas como Birmingham y Manchester.

La tarea de Hogan-Howe se verá complicada todavía más por las medidas de ajuste aprobadas por el gobierno, que prevén un recorte del 20% el presupuesto de la policía hasta el final de la legislatura en 2015.