El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, llegó el domingo a Pakistán, donde pidió a la comunidad internacional acelerar el envío de su ayuda a los 20 millones de damnificados de las inundaciones, la peor catástrofe natural de la historia del país.

La ONU lanzó un pedido de 460 millones de dólares para ayudar urgentemente a las víctimas, en particular las seis millones de personas más vulnerables, aunque advirtió que serían necesarios muchos más millones a largo plazo para reconstruir los pueblos, las infraestructuras y las cosechas devastados por las aguas.

El jefe de la ONU llegó a la base aérea militar de Chaklala poco antes de las 11H30 (06H30 GMT) y enseguida se reunió con el primer ministro, Yusuf Raza Gilani. Era esperado durante la tarde en Multan, en Punyab (centro), donde visitará un campamento de refugiados.

Ban afirmó al llegar que se encontraba en Pakistán para transmitir "el apoyo y la solidaridad" de Naciones Unidas con el pueblo y el gobierno de Pakistán y "ver qué más se necesita hacer" para las víctimas, y añadió que haría un informe de este viaje esta semana ante la asamblea general de la ONU en Nueva York.

"También estoy aquí para instar a la comunidad internacional a acelerar la entrega de su ayuda al pueblo paquistaní. Intentaremos movilizar toda la ayuda necesaria, y recuerden que el mundo entero está detrás del pueblo de Pakistán en estos momentos difíciles", agregó.

Por la tarde, acompañado del presidente pakistaní Asif Ali Zardari, sobrevoló en helicóptero algunas de las zonas más afectadas del centro del Punyab.

"Naciones Unidas, la comunidad internacional y la comunidad humanitaria internacional están actuando lo más rápido posible para ayudar al gobierno a brindar la ayuda humanitaria esperada con desesperación" por los damnificados, agregó Ban.

Según responsables paquistaníes, más o menos un cuarto del país, que se extiende sobre unos 800.000 km2 y está poblado por 167 millones de personas, se ha visto afectado por las inundaciones desde hace tres semanas.

La catástrofe golpeó primero al noroeste, una región ya muy afectada por la rebelión de los talibanes y las ofensivas del ejército para combatirlos.

Luego, las aguas inundaron las regiones más prósperas de Punyab (centro) y de Sind (sur), cruciales para la agricultura del país.

Baluchistán, provincia del sudoeste de Pakistán, también se ve afectada por inundaciones. Centenares de pueblos fueron devastados y decenas de miles de personas desplazadas, declaró el domingo un responsable de la ciudad de Jaffarabad, Sher Khan Bazai. "La situación es aterradora", afirmó.

Las agencias humanitarias de la ONU expresaron su preocupación ante la lentitud de la entrega de la ayuda, y temían que se produjera "una segunda ola de muertes provocadas por enfermedades".

Las inundaciones ya dejaron 1.600 muertos, según la ONU. Islamabad confirmó 1.384 fallecimientos.

La ONU indicó el sábado que un primer caso de cólera se había detectado en Swat (noroeste) y que al menos 36.000 personas padecían diarreas agudas.

"Las inundaciones han afectado a 20 millones de personas y destruyeron cosechas y reservas de alimentos que costaban varios miles de millones de dólares, lo que representa una pérdida colosal para nuestra economía", señaló el sábado el primer ministro.

Este domingo, el clima estaba más clemente, y las autoridades indicaron el sábado que no tienen previsto que haya una nueva ola de inundaciones en el transcurso de los próximos dos días.

"El nivel del agua baja poco a poco en los principales ríos", señaló Arif Mehmud, director de los servicios meteorológicos paquistaníes.

En Sind, la ciudad de Jacobabad (500.000 habitantes) estaba prácticamente desierta este domingo: el 90% de sus habitantes se fue luego de que las autoridades locales les pidió evacuar ante el riesgo de inundaciones.

En Punyab, la mayoría de los centenares de miles de habitantes que habían huido Muzaffargarh, una de las ciudades más castigadas por las inundaciones, estaban empezando a regresar, según las autoridades locales.