Un avión comercial con 131 pasajeros se partió en tres al aterrizar en la isla caribeña colombiana de San Andrés en la madrugada del lunes, un hecho que las autoridades calificaron como un "milagro" ya que dejó un muerto por un infarto y 120 heridos.

La nave de la aerolínea colombiana Aires, que cubría la ruta Bogotá-San Andrés, fue impactada por un rayo en medio de una fuerte tormenta tropical, a escasos 80 metros de tocar tierra, y se estrelló en la pista de aterrizaje, desprendiéndose los motores y partiéndose en tres pedazos.

"Manifiesta el piloto que faltando unos 80 metros para la cabecera de la pista, lo afecta un rayo, entonces pierde el control de la aeronave", explicó el general Orlando Paéz Barón, director de seguridad ciudadana de la Policía Nacional en declaraciones radiales.

Sin embargo "nos informaron de la pericia del piloto que evitó que la nave se saliera de la pista", añadió.

"Debido al impacto se desprenden los motores del avión y se parte en tres segmentos", señaló.

El accidente dejó sólo una mujer muerta y 120 heridos, cinco de ellos en delicado estado de salud. La víctima, Amar Fernández, una mujer de 73, que era llevada ilesa para ser examinada clínicamente en el hospital, falleció por un paro cardíaco, dijo Robert Sánchez, director del estatal centro médico Caprecom en San Andrés.

Una niña de 11 años y una mujer de 58, dos de los heridos más graves, fueron evacuadas en la noche del lunes hacia Bogotá y otras 19 personas esperaban ser trasladadas más tarde hacia la capital en dos aeronaves que lograron aterrizar en la isla, que presenta mal tiempo.

Sin embargo, las autoridades aeronáuticas confirmaron a periodistas que el aeropuerto continúa cerrado para las operaciones comerciales y sólo será reabierto el martes.

Pedro Gallardo, gobernador isla de San Andrés, calificó lo ocurrido de "milagro": le damos "gracias al Todopoderoso, a nuestro Dios por el milagro una vez más que le ha concedido a este hermoso archipiélago".

"El capitán, el copiloto, y toda la tripulación a Dios gracias están a salvo. Estamos en la clínica donde está un número de pasajeros también, todos, absolutamente todos fuera de peligro, eso sí con heridas de diferentes grados", explicó el gobernador a Radio Caracol.

"La evacuación de los pasajeros y de la tripulación se dio también en cuestión de minutos, apoyada por ambulancias, la policía y los taxistas que con riesgo de su propia vida, acudieron a trasladar a los heridos", agregó.

Según un comunicado de la policía los pasajeros "quedaron literalmente esparcidos sobre la cabecera de la pista de aterrizaje".

La aeronave, un Boeing 737-700 de matrícula HK 4682, partió de Bogotá hacia las 00H07 locales (05H07 GMT) y aterrizó en San Andrés dos horas después, en condiciones "reducidas de visibilidad", según dijeron los encargados de control aéreo en la isla.

Katherine Lobo, una pasajera brasileña, detalló a la prensa que "de pronto, vimos una luminosidad y sentimos un estruendo, todo se volvió un caos". Su esposo Ramiro, por su lado, explicó que "de un momento a otro se sintió un golpe y el avión se partió en tres".

Por su parte, la sobreviviente francesa Virginie Giroux, de 28 años, que vive en Colombia, dijo a la AFP vía telefónica que "antes de aterrizar vimos uno o dos rayos y llovía con mucha intensidad".

Donald Tascón, subdirector de la Aeronáutica Civil, informó que una comisión de la entidad se desplazó hacia San Andrés para verificar cuáles fueron las causas que originaron el accidente del Boeing 737-700.

Sin embargo, entrada la noche, la comisión, encabezada por el ministro de Transporte Germán Cardona, no había podido llegar a San Andrés y el avión en que se transportaba fue desviado a otra ciudad, dijo Tascón.

El funcionario precisó que la intención de las autoridades es determinar si realmente fue un rayo lo que causó el accidente aéreo.

Especialistas aeronáuticos consultados por la AFP en Francia explicaron que un rayo por si sólo no provoca normalmente un accidente, pero que un cambio brusco de dirección del viento -que puede ser consecuencia de un rayo- cuando se está cerca de aterrizar sí puede provocar la caída brusca del avión.