Rótterdam (RNW) - La propagación de la lepra se puede combatir dando medicamentos a las personas que rodean a los pacientes. Así se desprende de una investigación de la Universidad Erasmus de la ciudad de Rótterdam y el Real Instituto de los Trópicos de Ámsterdam.

La Asociación de Lucha contra la Lepra apoya la introducción de este medicamento en varias zonas de Indonesia, donde la enfermedad sigue siendo un problema de salud pública.

El medicamento Rifampicina es el pilar del tratamiento. La Rifampicina es una de las drogas de la terapia MDT, un cóctel de tres antibióticos (dapsona, clofazimina y rifampicina) contra la lepra que se introdujo en los años ochenta en todo el mundo. Pasados unos días de la ingesta del medicamento, desaparece el contagio y tras una cura de 6 a 12 meses los pacientes están curados.

El mayor problema para combatir la enfermedad radica en que el período de incubación, tras el contagio, dura en promedio entre dos a cinco años. Ello dificulta el control de la propagación de la enfermedad. Al recetar una ampolla de rifamcipina, a familiares, vecinos, colegas y otras personas del entorno de un paciente de lepra, se reduce un 50 por ciento la posibilidad de contagio.

La fundación de lucha contra la lepra, que apoya financieramente la introducción del medicamento en Indonesia, valora este importante avance en el combate a la enfermedad.

Cabe recordar que la lepra es una enfermedad infectocontagiosa endémica en todos los continentes, predominando en países en desarrollo, y encontrándose las dos terceras partes de los casos en Asia. Su prevalencia también es alta en América latina, principalmente Brasil, México, Noreste argentino (Formosa, Chaco y Misiones) y República Dominicana.