Las relaciones entre Turquía e Israel, en otro tiempo aliados estratégicos en la región, pasan por su peor momento debido al sangriento ataque de comandos israelíes contra una flotilla humanitaria propalestina frente a Gaza, que incluía un barco turco.

Turquía "no permanecerá inerte y silenciosa ante este acto inhumano de terrorismo de estado", declaró el lunes el primer ministro Recep Tayyip Erdogan desde Santiago de Chile, donde se encontraba de visita, antes de adelantar su regreso.

"El derecho internacional ha sido pisoteado" por Israel, acusó, pocas horas después del asalto israelí. El jefe del gobierno turco agregó que "este ataque demuestra que Israel no quiere la paz en la región".

El gobierno islamista-conservador de Erdogan llamó a consultas a su embajador en Israel y obtuvo que la OTAN, alianza militar a la cual pertenece Turquía, celebre una reunión urgente a raíz del ataque a la flotilla que, según una portavoz militar israelí, dejó al menos nueve pasajeros muertos.

El viceprimer ministro turco, Bulent Arinc, anunció por su parte que los preparativos para tres maniobras militares conjuntas con Israel fueron anulados y confirmó que Turquía pidió una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad.

Esta sangrienta operación "puede tener consecuencias irreparables para nuestras relaciones bilaterales", advirtió el ministerio de Relaciones Exteriores, donde el embajador israelí Gabby Levy fue convocado para una entrevista de unos 20 minutos.

El viceprimer ministro turco mantuvo una reunión de urgencia con altos responsables, entre ellos el ministro del Interior, el jefe de la Marina y el jefe de operaciones militares.

El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el general Ilker Basbug, interrumpió una visita a Egipto luego de ese ataque y de un atentado contra una base naval turca.

En Estambul, varios miles de personas corearon consignas hostiles a Israel en la plaza Taksim, la principal de esta ciudad.

Poco antes, unos 400 manifestantes demostraron su rechazo a Israel delante del consulado israelí. En Ankara, grupos de manifestantes se congregaron delante de la residencia del embajador israelí.

Un responsable de la organización humanitaria turca IHH dijo haber recibido imágenes de vídeo del navío turco "Mavi Mármara", frente a Gaza, que muestran a "los heridos reunidos en medio del barco como un rebaño de corderos".

"Recibimos informaciones que señalan que una persona murió por un balazo en la cabeza y otra debido a varias heridas. No pudimos identificarlas", declaró Veysel Basar, citado por la agencia Anatolia.

A bordo del "Mavi Mármara" se encuentran unas 800 personas, entre las cuales hay mujeres y un bebé de seis meses, según esta fuente.

Responsables de organizaciones humanitarias turcas afirmaron que numerosas víctimas del ataque israelí eran de nacionalidad turca.

Las relaciones entre Turquía e Israel, marcadas por la firma en 1996 de un acuerdo de cooperación militar, no han dejado de degradarse desde el ataque israelí contra Gaza a fines de 2008 y de las enérgicas declaraciones contra Israel del primer ministro Erdogan, al frente de un gobierno islamista moderado.

En enero, el embajador de Turquía en Israel fue humillado públicamente en el ministerio de Relaciones Exteriores, y en abril, Erdogan atacó enérgicamente a Israel, al que calificó de "principal amenaza para la paz" en Medio Oriente.

La tensión entre los dos países se acentuó a mediados de mayo, cuando Turquía y Brasil firmaron con Irán un acuerdo nuclear que esperan disminuya la presión internacional sobre la República Islámica, pues las potencias occidentales sospechan que quiere fabricar una bomba atómica.

En un plano más general, Israel ve con malos ojos la espectacular mejora de las relaciones entre Turquía y naciones árabes o musulmanas como Irán, Irak y los países del Golfo, pero sobre todo con Siria.