El presidente de Estados Unidos Barack Obama se reunió este lunes con soldados heridos y preparó una llamada a su predecesor Geroge W. Bush 24 horas antes de un discurso que marcará oficialmente el retiro de la misión de combate de Estados Unidos de Irak.

El lunes por la tarde, Obama fue al hospital militar Walter Reed, en el norte de la capital, y se reunió con soldados estadounidenses heridos en combate.

También está previsto que el martes se encuentre con tropas recién llegadas de Irak en una base militar en Texas previo a su retorno a Washington para brindar un esperado discurso a la nación desde el Salón Oval de la Casa Blanca.

A pesar de su presencia en Texas, donde el ex presidente George W. Bush (2001-2009) se ha retirado y escribe sus memorias, fuentes de la Casa Blanca descartaron que vayan a encontrarse personalmente.

"No creo que (Obama) tenga previsto verlo", dijo el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs en referencia a Bush. "Pero pienso que será una de las llamadas por teléfono que hará mañana (martes)", agregó.

El presidente llamó a Bush antes de dar el discurso del 27 de febrero de 2009, en el que anunció la retirada del grueso de las tropas estadounidenses para fines de agosto de 2010.

A partir del martes las tropas estadounidenses quedaran oficialmente reducidas a menos de 50.000 por instrucciones de Obama, en el marco de una "retirada responsable" de Estados Unidos de territorio iraquí, siete años y medio después de derrocar al régimen de Saddam Hussein.

En marzo de 2003 Estados Unidos invadió Irak con el pretexto de neutralizar armas de destrucción masiva, las cuales jamás fueron halladas.

Más de 4.734 soldados de Estados Unidos y sus aliados (de ellos 4.416 estadounidenses) y al menos 106.000 civiles murieron entre marzo de 2003 y julio de 2010 de acuerdo a estimaciones de los sitios en internet www.icasualties.org y www.iraqbodycount.org, para una proporción de 22 civiles muertos por cada soldado.

La misión de los 50.000 efectivos que permanecerán en el país será de apoyo y asesoramiento a las fuerzas de seguridad locales y no de combate.

Según la agenda prevista por Obama en 2009 y por lo estipulado en un acuerdo de seguridad que heredó del gobierno de Bush, el retiro de todas las tropas estadounidenses del país deberá ser completada para diciembre de 2011.

"Si ustedes observan el debate en 2002 y a comienzos de 2003, creo que no hay duda de que existieron una serie de cálculos equivocados a medida que nos íbamos adentrando en Irak", dijo Gibbs.

"No creo que exista duda alguna de que tanto por la forma en que fuimos y con el tipo de recursos con que fuimos, cometimos algunos preciosos y grandísimos errores tanto tácticos como estratégicos", agregó.