La jefa del gobierno alemán Angela Merkel pidió este jueves "perdón" a las familias de las víctimas de una serie de crímenes neonazis cometidos en Alemania entre 2000 y 2007, en una jornada de conmemoración nacional.

"Pido perdón a los familiares de las víctimas de los que se sospechó por error" que estaban implicados en esos crímenes, declaró solemnemente la canciller, vestida toda de negro, ante 1.200 invitados, diputados, altos funcionarios del Estado alemán y familias de víctimas reunidos en una ceremonia en una gran sala de conciertos de Berlín, el Konzerthaus.

Esos crímenes son "un atentado contra nuestro país", una "vergüenza" para Alemania, insistió la canciller en la sala mantenida en penumbra, añadiendo que esto "no debe repetirse jamás".

El pasado otoño, Alemania se vio sorprendida por el descubrimiento de una serie de crímenes racistas. En respuesta, el gobierno decidió este jueves hacer una jornada simbólica de su compromiso contra la xenofobia.

A mediodía, millones de personas observaron en las empresas, las escuelas, los transportes públicos y las calles un minuto de silencio, en memoria de las diez personas asesinadas en diferentes regiones del país entre 2000 y 2007, entre ellas ocho turcos, un griego y una policía alemana.

El pasado noviembre, los alemanes supieron que una célula neonazi estaba detrás de esos crímenes, en parte esclarecidos tras la muerte de dos de los tres principales sospechosos, Uwe Mundlos, de 38 años, y Uwe Böhnhardt, de 34. Su cómplice, Beate Zschäpe, se entregó a la policía.

Puntuada de fragmentos del concierto doble para violín de Johann-Sebastian Bach y la canción Imagine de John Lennon, la ceremonia concluyó con el testimonio de Semiya Semisek, de 25 años, cuyo padre turco fue la primera víctima de los tres neonazis en septiembre de 2000.

"Durante once años no pudimos decir que éramos víctimas", dijo la chica, recordando que durante la investigación sus familiares fueron sospechosos de estar implicados en el crimen, y que incluso se sospechó que su padre vendía droga.

El gobierno comenzó a indemnizar a algunas víctimas con pagos de entre 5.000 y 10.000 euros.

Los servicios de inteligencia interior reconocieron errores en las investigaciones, que duraron 11 años a partir de los primeros hechos antes de que fueran identificados los presuntos autores.

Actualmente, la fiscalía federal investiga a 13 presuntos cómplices, entre ellos cinco que fueron puestos en prisión preventiva por haber facilitado armas a los tres neonazis.

El trío en cuestión también es sospechoso de haber preparado dos atentados con bomba en Colonia (oeste) en 2001 y 2004, que causaron 23 heridos, y de haber atacado a mano armada varios bancos.

De 82 millones de habitantes que cuenta Alemania, 15 millones son personas extranjeras o de origen extranjero.