Un túnel submarino de una de las mayores refinerías de Japón, en la prefectura de Okayama (suroeste), se desplomó este martes y cinco personas desaparecieron, anunció la prensa japonesa.

Seis empleados trabajaban en el túnel en construcción cuando se desplomó, podo después de las 12H30 (03H30 GMT) y uno solo consiguió salir hasta el momento, precisaron.

"Hemos recibido la información de un accidente en el túnel submarino número dos del puerto de Mizushima, que ha implicado a seis empleados", explicó un portavoz de los bomberos. "Uno de los seis salió, pero los otros cinco se dan por desaparecidos", agregó.

En el túnel entró agua de mar, según los bomberos.

El accidente se produjo en una refinería del litoral perteneciente a JX Nippon Oil & Energy, una sociedad de la petrolera JX Holdings.

Esta importante fábrica, que entró en servicio en 1961 y se amplió más tarde, está situada en un complejo industrial de Kurashiki y dispone de una capacidad de tratamiento de 58 millones de litros de petróleo diarios.

El túnel de 5 metros de diámetro en construcción debía unir dos edificios de ese gran complejo petrolero separados por un brazo de mar. Una vez terminado, debía ser enterrado a lo largo de 820 metros a 33 metros de profundidad por debajo de la superficie del agua.