Wikipedia ha celebrado una década de estar en línea. ¿Quién –si dispone de Internet- no conoce esta enciclopedia online? Wikipedia ha celebrado sus primeros diez años de existencia como uno de los principales vehículos de intercambio de información y conocimiento en la red de Internet.

Descargue o escuche la entrevista con José Gustavo Góngora, portavoz de la fundación Wikimedia para España

Hoy en día, situada entre las principales plataformas de conocimiento, Wikipedia dispone de más de 17 millones de artículos que son consultados por más de 400 millones de personas cada mes, siendo además el quinto sitio más visitado del mundo, y la enciclopedia con mayor número de artículos de la historia.

Wikipedia es un proyecto de la Fundación Wikimedia que ha alcanzado los 278 idiomas y dialectos. Los artículos son redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo, y prácticamente cualquier persona con acceso al proyecto puede editarlos. Iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger, su éxito se ha extendido surgiendo proyectos hermanos, no obstante existen numerosos detractores.

Entre ellos, algunos la han estado acusando de parcialidad sistémica e inconsistencias, con críticas centradas sobre lo que han convenido en llamar “antielitismo”. Otras criticas se han enfocado en su susceptibilidad al vandalismo y en la aparición de información espuria o falta de verificación.

De las 278 ediciones en la misma cantidad de lenguas, 12 superan los 300.000 artículos: inglés, alemán, francés, polaco, italiano, japonés, español, neerlandés, portugués, ruso, sueco y chino.

La versión en alemán ha sido distribuida en DVD-ROM y existe la intención de hacer una versión inglesa en DVD con más de 2000 artículos, según se explica en la misma página web.

Libre
El lema de Wikipedia es “La enciclopedia libre que todos pueden editar”, y, según palabras de uno de sus fundadores, Jimmy Wales, el proyecto constituye “un esfuerzo para crear y distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona del planeta, en su idioma”, para lograr “un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad”.

Función en la web
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen conjuntamente su función en la web. Uno es que es una enciclopedia como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada; dos, es un wiki por lo que con algunas excepciones puede ser editada por cualquiera, y tres, es de contenido abierto.

WikiLeaks
Algunas personas han llegado a confundir Wikipedia con Wikileaks. En relación con esto Jimmy Wales explicó que, cuando hace 5 años WikiLeaks comenzó sus actividades, se presentó como la “Wikipedia de los secretos”. Cuando Wales fundó Wikipedia creó una organización llamada Wikia. Esta organización se encargó de registrar los dominios bajo el término Wiki, y permitió a WikiLeaks en sus comienzos la utilización del término Wiki y su dominio correspondiente. No obstante, actualmente los dominios adquiridos por WikiLeaks están a punto de caducar, y Jimmy Wales no tiene intención de renovar el contrato ya que, en sus propias palabras, no desea que Wikipedia se relacione con WikiLeaks.