El tráfico aéreo en Europa comienza lentamente a normalizarse. Salen y llegan vuelos, pero la situación puede cambiar en cualquier momento. Noruega, por ejemplo, cerró su espacio aéreo después de abrirlo durante unas horas. Irlanda no permite vuelos, pero Suiza ha reabierto sus aeropuertos.

Esto significa que el caos ha disminuido pero no ha terminado. Los pasajeros de cualquier país deben informase bien sobre el movimiento de aviones antes de salir hacia el aeropuerto.

Zonas
El espacio aéreo europeo está dividido en 3 zonas: una de no-entrada, una segura y otra en la que se deben tomar precauciones especiales. Las fronteras entre estas zonas son continuamente monitoreadas por Eurocontrol, y de ser necesario se trazan de nuevo.
 

Todo indica que dentro de poco se volverá a volar por los cielos de Europa, a pesar de la presencia de la nube de cenizas. Para ello se requieren medidas de seguridad y protocolos precisos. El presidente de la Asociación de Pilotos Holandeses, Evert van Zwol, explica cómo funciona este “volar con cenizas en el aire”:
 

“Hay que llevar bien abiertos los ojos. Felizmente se trata de cantidades relativamente pequeñas de cenizas, que se concentran en capas que se pueden reconocer visualmente. Zonas en las que se observa un velo gris y otras que son más transparentes”, dice Van Zwol.
 

Montaña rusa
A partir de la observación visual se trata de volar por el costado, por arriba o por debajo de la nube de cenizas. Dado que los jirones o bancos de cenizas se pueden ver a buena distancia, no será necesario que el avión se mueva en una especie de montaña rusa. El piloto tiene tiempo para desviarse y evitar el contacto con las cenizas. En el proceso de despegue se hacen generalmente curvas para cambiar de dirección: en este caso lo que debe hacer el piloto no es algo muy distinto.
 

Además, antes de iniciarse el vuelo es probable que se reciban instrucciones específicas. Según Van Zwol podría ser necesario ganar altura de inmediato, lo que en la pequeña Holanda no deja de ser una tarea complicada.
 

“Normalmente se gana altura lentamente y cuando se pasa por Bélgica o Alemania el avión todavía está subiendo”, dice el presidente de la Asociación de Pilotos. “Puede ser que ahora sea necesario ganar la altura máxima dentro de Holanda, lo que se conseguirá con algunas curvas y círculos en ascenso, antes de tomar la ruta señalada”.
 

Rodeo
También puede ser que la situación cambie durante el vuelo. Una nube de cenizas es algo que está en movimiento y no se puede descartar que la concentración de partículas y su tamaño aumenten de manera inesperada. Por lo mismo, en caso necesario, hay que hacer un largo rodeo antes de retomar la ruta oficial.
 

Es tranquilizador saber que los pilotos están entrenados para enfrentar estas dificultades. Volar en un área con cenizas en el aire es algo relativamente común en el mundo entero, y saber hacerlo es parte de la formación normal de un piloto. Según Van Zwol, lo que hace tan compleja la actual situación es que hay menos espacio aéreo disponible de lo normal.
 

Catres de campaña
Esto desgraciadamente significa que muchos miles de personas seguirán en tierra, esperando que se regularice el tráfico aéreo. Una señal de que la situación puede llevar todavía un tiempo es que los catres de campaña que la Cruz Roja prestó al aeropuerto holandés de Schiphol siguen allí, a la espera de eventuales alojados de emergencia.