Las estadísticas de criminalidad muestran que Sudáfrica se está tornando cada vez más peligrosa. Se ha registrado un aumento principalmente en el atraco a viviendas y comercios. También los holandeses residentes en ese país sufren las consecuencias. Algunos optan por una existencia en comunidades cercadas, mientras que otros eligen vivir la libertad sudafricana a pleno.

“Si pulso este botón, en una cuestión de minutos hay hombres armados portando chalecos antibalas a la puerta de mi casa”. El holandés Mark Buwalda está en su amplio apartamento en el norte de Johannesburgo, con la mano sobre el botón. Junto a su esposa y tres hijos, reside en una de las llamadas “comunidades cercadas”, barrios amurallados con una sola entrada resguardada por vigilantes y una barrera.
 

“Los muros cumplen una función disuasiva, porque además están equipados con cables de electricidad”, comenta Buwalda. “Anteriormente teníamos sólo una parte electrificada, pero ahora lo extendemos a todo el muro. Los costes para mejorar nuestro sistema de seguridad ascienden a medio millón de euros. Tenemos que prepararnos para un eventual incremento de la violencia.”
 

De las nuevas cifras sobre criminalidad en Sudáfrica, se desprende que el número de atracos a viviendas ha ascendido a más de 38 por día. Además, se registran a diario más de 50 asaltos a comercios.

Mayor riesgo personal
Los sudafricanos de posición más desahogada mejoran constantemente los sistemas de seguridad para sus residencias y empresas. Primero fueron los altos muros. Luego las alarmas. Más tarde los alambres de púa, las cercas electrificadas y las cámaras. Si el dueño no está en casa, resulta de todas formas más complicado entrar a ella. “Hoy día, los criminales atacan a sus víctimas a la entrada de la residencia, o cuando saben que hay gente en la casa y que la alarma no está activada”, comenta Johan Burger, criminólogo del Instituto Sudafricano para Estudios de Seguridad en la ciudad de Pretoria.
 

Sin temor
Debido a que la policía no da abasto, muchos sudafricanos contratan agencias privadas de seguridad. Tal es el caso de la comunidad cercada de Buwalda. “Trabajamos constantemente en la mejora de nuestra seguridad. Hoy día incluso los residentes deben identificarse con una tarjeta a la entrada. Pretendemos iniciar un sistema de identificación en base a huellas dactilares.”
 

Buwalda conduce por el verde barrio. Los niños caminan a casa de la escuela, mientras que las niñeras empujan el cochecito de los más pequeños. “Quizás sea un poco una ilusión vivir así”, señala. “Pero los niños pueden andar por la calle, y las puertas de las casas están siempre abiertas. Vivo sin temor. Duermo muy bien, lo que es importante. También mi empresa está bien protegida, con guardias a la entrada y tarjetas de acceso. Una vez sentadas estas bases, se puede disfrutar de la increíble belleza de Sudáfrica. Somos felices aquí, a pesar de la criminalidad.”
 

La cuestión de la felicidad también concierne a la holandesa y madre sola Niek Hermsen. Ella sin embargo optó por vivir en una casa independiente. “Siempre he querido vivir en el Johannesburgo real”, comenta desde su residencia amurallada y con cables electrificados. “Si viviera en una comunidad cercada, me sentiría aislada. A menudo, esos centros urbanos quedan fuera de la ciudad. Mi casa es más céntrica, cerca de comercios y restaurantes.”
 

A pesar de las medidas de seguridad, hace tres años se encontró una noche con tres hombres armados en su comedor. “En un principio reaccioné furiosa y combativa, pero luego pensé que mejor era conservar la calma. Me golpearon y amenazaron con un cuchillo. Pensé que iba a morir. Les supliqué que se llevaran lo que quisieran, pero que no me hiciera daño a mí o a mis hijas. Al final, se fueron.”
 

No huir
Aunque fue una experiencia traumática, Hermsen jamás consideró abandonar Sudáfrica. “Mi actitud es que no hay que huir. Me niego a vivir cada día en angustia. La posibilidad de que el incidente se vuelva a repetir, es pequeña. Además, Sudáfrica es un país maravilloso, y aquí he pasado casi la tercera parte de mi vida. Tenemos un clima estupendo, libertad, y una posición privilegiada.”

Tolerancia cero
El presidente sudafricano, Jacob Zuma, ha hecho del combate a la criminalidad una de sus prioridades. Los criminales deben ser castigados con mayor severidad. Debe ampliarse el cuerpo policial y modificarse la legislación.
 

Sin embargo, Zuma tiene un obstáculo más difícil en la lucha contra el crimen, en un país que se encuentra en recesión económica. “Hay que erradicar las causas de la criminalidad”. Afirma el especialista Burger. “Los problemas socioeconómicos, la pobreza, los superpoblados centros urbanos, el abuso de drogas y alcohol.” Éstas son las causas subyacentes de la alta criminalidad en Sudáfrica, y no se solucionan sólo con más policías en las calles.”