La inseguridad personal y el auge de la violencia criminal en Venezuela se asoman, por su propio peso, como tema de la campaña para elegir el próximo 7 de Octubre al presidente para el período 2013-2019; una contienda protagonizada por el actual mandatario, Hugo Chávez, y el abanderado opositor Henrique Capriles.

La parafernalia electoral desplegada desde el 1° de Julio se ha centrado en la promoción de los candidatos para mostrar su fuerza, en el caso de Chávez, o su agilidad, en el caso de Capriles. A eso se han destinado los afiches, las apariciones en radio, en televisión o en páginas web y de prensa de los candidatos y de los políticos que los acompañan, y los mítines o declaraciones que se dan en marchas, caminatas o contactos con los electores en las calles.

Necesidades materiales
Los discursos han versado principalmente sobre la satisfacción o desatención de necesidades materiales como empleo, vivienda, producción y precios de los alimentos, fallas en la vialidad, en el suministro eléctrico, de gasolina y en otros servicios. Pero empiezan a establecerse, por parte del opositor Capriles y su comando, asociaciones entre el auge criminal y las deficiencias en la gestión de gobierno, y por parte de Chávez y su equipo muestras de interés por elaborar planes que lleven seguridad a las calles.

Es que Venezuela y ciudades como Caracas se han colocado entre los lugares más peligrosos del planeta, si nos atenemos a los números: entre 15.000 y 20.000 asesinatos anuales, más de 40 cada día, en este país de 29 millones de habitantes.

Sobre la población actúan, según algunos estudiosos, entre 12.000 y 18.000 bandas delictivas, que encuadrarían a unos 100.000 individuos, tantos como policías o militares hay en este país. Abundan y varían las cifras sobre armas de fuego que circulan ilegalmente, hasta varios millones según algunas fuentes.

En las encuestas, la población identifica a la seguridad como su mayor problema, seguido del desempleo, carestía de bienes y fallas en servicios públicos. Durante años el gobierno nacional ha sido inmune en su popularidad a este problema, las víctimas no lo señalaban directamente, aunque eso ha comenzado a cambiar en el último año.

El mayor problema: la seguridad
Sobre estos temas conversamos con el sociólogo Luis Cedeño, director de la organización civil Paz Activa, especializada en temas de seguridad ciudadana:

"Por muchos años el tema ha estado fuera de la matriz de acción de Estado venezolano y el presidente Chávez hasta ahora mostró poco interés en este problema que preocupa a los venezolanos. La oposición ha criticado la gestión de gobierno por su falta de eficacia en estos 13 años, y ahora el presidente comienza a hablar del asunto y lanzó algunas iniciativas".

"En Venezuela la inseguridad se caracteriza por dos fenómenos graves: homicidios y secuestros. Oficialmente tenemos 14.000 homicidios anuales, 48 por cada 100.000 habitantes, una tasa sólo superada en el hemisferio por El Salvador, con 52. En secuestros, hace 13 años se reportaban unos 40 o 50 al año, ahora se reportan más de mil, y la palabra clave es “reportados”. Porque según expertos la cifra real de secuestros multiplica por siete los reportes, podría haber 7.000 secuestros anuales. También en homicidios, las encuestas de victimización hablan de hasta 20.000 asesinatos: con las cifras negras, el fenómeno tiene una dimensión mayor que la reconocida oficialmente".

"Hasta ahora la habilidad del presidente ha consistido en que por no hablar del tema la responsabilidad no le sea atribuida a él. Pero a la vez si no habla de la inseguridad entonces pierde opción de captar a votantes no alineados o indecisos. Quizá no pierda votantes pero sí la oportunidad de ganar a nuevos o indecisos", sentenció Cedeño.

Y el drama sigue. Prácticamente nadie escapa, incluidos familiares de las autoridades provistas de escoltas. En lo que va de año y solamente en Caracas fueron asesinados 67 menores de 18 años, así como 57 funcionarios policiales. La mayoría de las víctimas son gente que habita en los sectores populares. Algunos fines de semana la morgue capitalina colapsa con medio centenar de cadáveres.

Munición militar
El 90 por ciento de estos crímenes se cometen con municiones de Cavim, la compañía militar que las fabrica. Hay un auge de la industria del blindaje de vehículos, hasta 3.000 al año, por nueve empresas, cuando hace una década sólo funcionaba una. Las bandas han tomado las cárceles, que dirigen en vez de hacerlo sus custodios, y desde allí siguen operando o hacen de base de apoyo para sus cómplices fuera de los muros.

Es común que cuando algún inocente cae bajo las balas del hampa sus familiares declaren a la prensa increpando directamente a Chávez, llamándolo a hacer algo para frenar la criminalidad. Y, ciertamente, una de las incógnitas que despejará la elección presidencial del 7 de octubre es si se trata de inculpaciones aisladas a las autoridades o se ha abierto en Venezuela una corriente todavía subterránea que puede pasar factura al presidente por el auge criminal e impedir su tercera reelección.