“Vamos a tener que cortar mucho de nuestro presupuesto”, afirma el director de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Utrecht, Wiljan van den Akker. La facultad deberá sufrir un recorte del 5% a partir de 2013, lo que representa cerca de 3,3 millones de euros menos. “Para decidir lo que hay que cortar, tenemos que fijarnos en los cursos que atraen a pocos estudiantes. Y el curso de portugués tenía apenas tres alumnos en el actual año escolar.”

La Facultad de Humanidades de la Universidad de Utrecht está pasando por un proceso total de reestructuración. Los cursos de árabe y teología también deberán ser suprimidos, aunque pasarán a funcionar en otros departamentos. Según Van der Akker, la decisión sobre la mantención de los estudios de portugués debe ser tomada a finales de este semestre. Si el curso llega a eliminarse esto ocurrirá a contar del 1 de septiembre de 2014.

En este año escolar tres personas se inscribieron en los cursos de portugués. Para el profesor Paulo de Medeiros, la cantidad de alumnos inscritos es engañosa en relación al interés por la lengua portuguesa. Medeiros es el coordinador del curso de idioma y cultura portuguesa y responsable del Centro de Estudios Portugueses de la Universidad de Utrecht.

“Yo noto un interés cada vez mayor en los estudios portugueses y especialmente de Brasil. En licenciatura tenemos cursos sobre cine y cultura brasilera, por ejemplo, que en general tienen más de 40 estudiantes inscritos venidos también de otras áreas.”

Leiden o Portugal
En opinión del director de la Facultad de Humanidades, aquellos que se interesen por Brasil, o por el portugués en general, se pueden dirigir a la Universidad de Leiden, donde hay un curso de estudios latinoamericanos.

“En Leiden, el estudiante recibe una amplia formación sobre América Latina y también puede aprender portugués. Es cierto que no se aprende la lengua portuguesa de manera profunda. Para los estudiantes que están interesados exclusivamente en Portugal, que en estos momentos son tres en toda Holanda, yo les aconsejaría ir a estudiar a Portugal, que no está tan lejos”, sugiere Van den Akker.

La profesora Marianne Wiesebron, del Instituto de Historia, Idiomas y Cultura de América Latina de la Universidad de Leiden, lamenta la eliminación del departamento de portugués en Utrecht. “Dentro de este cuadro, Leiden sería una opción,” afirma, "pero la estructura va a ser diferente de la que existe actualmente en Utrecht, porque nuestros estudiantes solamente comienzan a estudiar el idioma portugués en el segundo año.”

Segundo Wiesebron, los estudiantes de cursos de estudios latinoamericanos de la Universidad de Leiden aprenden español, historia, literatura y lingüística en el primer año. En el segundo año, los interesados en el portugués estudian el idioma, ya sea como literatura e historia de Brasil, continuando con esas disciplinas en el tercer año. “El curso otorga una base excelente de conocimiento de la lengua, la literatura, la historia y un poco de la lingüística de Brasil.”

Invertir en estudios brasileros
Para el profesor Paulo de Medeiros, aún cuando el curso de estudios latinoamericanos de Leiden tenga un papel fundamental para que se mantenga “algún interés por la cultura e historia de Brasil, no hay en la Universidad de Leiden la posibilidad de seguir una licenciatura de estudios brasileros.

El coordinador del curso de cultura e idioma portugueses de la Universidad de Utrecht sostiene que la decisión de su universidad es problemática. “Terminar con los estudios portugueses y brasileros va contra toda la tendencia que se puede apreciar en el Reino Unido y EE.UU. En estos momentos, Brasil acaba de superar a Gran Bretaña desde el punto de vista económico y, a diferencia de China e India, todavía no hay una cantidad suficiente de estudios sobre Brasil.”

Restructuración
El director de la Facultad de Humanidades de Utrecht está consciente del creciente interés por Brasil. Sin embargo, Van den Akker comprende que no tenga sentido tener dos cursos similares en dos facultades holandesas. “Fuera de eso, ampliar el enfoque del curso de portugués que ofrecemos para otras partes del mundo que hablan el idioma no es posible porque exige inversiones, y estamos en tiempos de recortes de presupuesto.”

“Yo pienso que es una cuestión de elección,” dice Medeiros. “Yo todavía tengo esperanza de que la administración de la facultad y de la universidad, pueda ser sensibilizada para entender la importancia de un curso de estudios brasileros en Utrecht.