La gira asiática del Primer Ministro Británico David Cameron se ha convertido en una batalla de ideas.

Por Josefina Salomón

Durante su paso por Turquía, el premier aseguró que pelearía por la inclusión del país en la Unión Europea, aún si significaba contradecir la postura de Francia y Alemania, sus más cercanos aliados en la región. ¿Pero qué hay detrás de aquella declaración?

Con un enérgico discurso de unos pocos minutos frente a un grupo de empresarios Turcos, el Británico David Cameron consiguió revivir un debate que parecía estancado. ¿Debe Turquía ser parte de la Unión Europea?

Cameron insiste en que si, y en línea con una postura muy Británica, utilizó su gira para detallar las razones por las que el país, con una mayoría musulmana, debe convertirse en parte de Europa.

Según el británico, la posición privilegiada entre el este y el oeste del potencial nuevo estado-miembro permitiría avances concretos en la relación con Medio Oriente, el Islam y para negociar un fin al conflicto en la franja de Gaza.

Lo que el premier conservador dice querer es una relación plena con un aliado que está dispuesto a defender al viejo continente como parte de la OTAN y en la guerra de Afganistán y un potencial negociador con Irán.

Cameron, además, acusó a los gobiernos de Francia y Alemania de rechazar la entrada de Turquía en la Unión Europea por estar contra el Islam.

Aunque el Primer Ministro, aclaró que de convertirse en miembro de la Unión Europea, el Reino Unido restringiría el número de inmigrantes turcos permitidos en el país – tal como ocurrió cuando Rumania y Bulgaria se unieron al grupo.

Francia y Alemania, por su parte, afirman que Turquía sólo podría llegar a ser un “miembro privilegiado” de la Unión Europea, es decir, uno sin plenos derechos de participación. Los gobiernos de Nicolas Sarkozy y Angela Merkel dicen que no hay lugar para más.

¿Pero por qué David Cameron decide abrazar a Turquía, aún a costa de arriesgar otras relaciones?

El propósito de la Unión Europea
David Rennie, Editor de política del Semanal The Economist dijo a Radio Nederland que las razones van más allá.

“El apoyo a Turquía es una tradición Británica de larga data porque refleja lo que Gran Bretaña cree es el fin de la Unión Europea, una unión de naciones con propósitos comerciales”, explicó Rennie a Radio Nederland.

Los datos demuestran que Turquía podría ser un buen aliado para Europa.

El país cuenta con una posición geopolítica envidiable. Su economía esta creciendo un reportado 11% por año y crecimiento económico significa mayor influencia. El país, además, está invirtiendo en sus relaciones en la región, principalmente con Siria, Irán y Rusia, su mayor socio comercial.

Aunque es precisamente eso lo que, según los expertos, Alemania y Francia temen.

A ambos les preocupa el poder comercial del país del este y el efecto que sus productos puedan tener sobre los agricultores locales.

Hace unos meses el presidente Sarkozy tuvo una reunión con el jefe de Renault en la que se reporta que le pidió que el Renault Clio se comenzara a fabricar en Francia, en vez de Turquía.

“Creo que hay motivos por los que algunos países en Europa no quieren a Turquía, razones que no tienen que ver con racismo o miedo al Islam, como afirma Cameron”, dice Rennie.

“En Berlín se dice que lo que les preocupa es que en 2020 o 2025, Turquía podría llegar a ser el país con la mayor población de Europa. Con esto, tendrían el número más grande de representantes en el parlamento europeo. Si eres alemán o español, eso te preocuparía, pero lo cierto es que en Gran Bretaña no nos preocupa para nada el parlamento europeo”, afirmó el experto.

Es que Gran Bretaña imagina una Unión Europea como un simple mercado común basado en el libre comercio, una visión en la que hay lugar para Turquía. Francia y Alemania, en cambio, imaginan una unión más profunda, una suerte de “Estados Unidos de Europa”.

Pero a pesar de las diferencias de opinión sobre Turquía y sobre la naturaleza misma de la Unión Europea, Rennie no cree que las relaciones entre Gran Bretaña y sus más cercanos aliados se verán afectadas.

“La triste realidad es que las negociaciones sobre Turquía están estancadas. Entonces es muy fácil para Cameron decir que apoya completamente al país. Merkel y Sarkozy ya casi no hablan de Turquía y eso tiene que ver con un entendimiento de que las negociaciones están en un punto muerto”.

Negociaciones en punto muerto
Lo cierto es que desde hace tiempo, las negociaciones sobre la inclusión de Turquía en la Unión Europea no se han movido.

Una de las razones es el involucramiento de Turquía en el conflicto con Chipre y su rechazo a abrir los puertos a importaciones de aquella isla.

Aunque los expertos consultados por Radio Nederland insisten en que lo que hasta el momento había sido un circulo virtuoso se esta convirtiendo en uno vicioso.

“El país del este sabía que para ingresar a la Unión Europea debía desarrollar políticas liberales y el ingreso al grupo significaría un premio para aquello. Cuanto más se acercaba la posibilidad de ingresar a la unión europea, se daban más reformas y cuantas más reformas, aumentaba la posibilidad de ingresar a la unión”, explicó Rennie.

“Lo que ocurre hoy es que como nadie cree que Turquía ingresará en la Unión, las reformas se frenan y cuando eso pasa, los que están en contra del país, tienen una razón para rechazarlos”.

Lo cierto es que el discurso de Cameron no ha ayudado demasiado a avanzar en las negociaciones.

Turquía, por su parte, cree que los “viejos poderes” europeos” simplemente no quieren otro poder en su selecto club. Dicen que la opinión pública en Europa no quiere que 75 millones de musulmanes ingresen en la Unión Europea.

Y si el país cree que nunca será aceptado por Europa, ¿para qué se molestaría en invertir los millones de euros que significaría llevar a su país en línea con las reglamentaciones europeas sobre, por ejemplo, medio ambiente?

Mientras tanto, los comentaristas políticos en Inglaterra se muestran escépticos. En la mayor parte de la prensa local, se leyeron palabras de aprobación al discurso del mediático Cameron, aunque también, se escucharon voces que aseguran que la verdadera pregunta es “¿qué ocurrirá después?”.

Los expertos, además, advierten que Turquía podría comenzar a mirar hacia otros aliados para conseguir aquello que la Unión Europea no está preparada para brindarle.

El Presidente Turco dijo recientemente que llegará un momento en el que los europeos “deberán decidir si la Unión es una entidad cerrada, si las fronteras actuales de la Unión Europea van a definir al grupo por su eternidad o si debería planificar 50 años hacia el futuro y pensar en sus nietos”.

La pregunta es cuánto tiempo esperará Turquía para ser parte de una unión económica que está sufriendo una de las peores crisis de las últimas décadas, especialmente cuando ésta no es su única alternativa.