A comienzos de esta semana, los habitantes de Basora, la segunda ciudad más importante de Iraq, estrenan una plaza para expresar sus opiniones sin censura, a modo de la Hyde Park londinense.

Por Shaalan Sharif

Sin embargo, los oradores en Basora deben cumplir ciertas reglas, como no mencionar los nombres de quienes reciben sus críticas.
En una entrevista a RNW, el periodista local Majid Al Braikan declaró que algunos creen que la verdadera intención de este “rincón del orador” es alejar las concentraciones de protesta del centro de la ciudad hacia una zona que no interfiera en las acciones oficiales.

Palaciones presidenciales
La denominada coloquialmente “calle de los palacios presidenciales” es una extensión natural entre la calle Corniche – centro de mayor atracción turística y de ocio de Basora – y un lujoso complejo de palacios construidos durante el régimen de Saddam Hussein utilizado, tras la caída del dictador, como cuartel general de las fuerzas británicas y que en el futuro se convertirán en centros turísticos.

A lo largo de este kilómetro de avenida se alojará el “rincón del orador”, donde, todos los viernes de 10 de la mañana a 10 de la noche, los ciudadanos podrá pronunciar un discurso o expresar su opinión libremente. Así es que como lo ha anunciado oficialmente el gobierno local de Basora, que inaugura hoy el “rincón”. Sin embargo, las reglas estipuladas suscitan dudas sobre la magnitud de libertad permitida para orar. Si bien la prohibición de hablar sobre cualquier tema podría incitar al odio o a la violencia, las reglas prohíben citar nombres en las críticas. Majid Al Braikan añade que las autoridades locales justifican esta condición porque “no quieren que la plaza se convierta en una plataforma para difamar y calumniar a nadie”.

Ciudadanos cautelosos
Los ciudadanos de Basora reaccionan cautelosos y sus comentarios en Facebook suelen centrarse en el temor de que el verdadero objetivo sea mantener a los manifestantes alejados del centro de la ciudad y de la sede principal del gobierno. “En los últimos dos años, Basora ha sido testigo de decenas de manifestaciones, protestas y sentadas para denunciar la actuación del gobierno, pedir la lucha contra la corrupción administrativa y promover la economía, entre otras demandas. Dada la proximidad de las elecciones municipales, algunos temen que destinar esta plaza para la oratoria pueda pretender confinar a los detractores del gobierno en un lugar concreto."

Hasta ahora, nada justifica este miedo, en tanto que el gobierno local ha anunciado que el “rincón del orador” no será un lugar alternativo para protestar o reunirse, sino un lugar para expresar opiniones. De hecho, ha pedido a escritores, poetas y artistas que utilicen este foro y vengan los viernes a exponer sus pinturas, su poemas o cualquier expresión de arte y literatura que intensifique el debate público con vitalidad y creatividad.

Inteligencia
El periodista Majid al Braikan asistió el pasado viernes, cuando se celebró una inauguración simbólcia del “rincón del orador” en presencia de representantes del gobierno local. Braikan pudo constatar que acudieron varios ciudadanos e, incluso, uno de ellos se dirigió al resto a través de un altavoz para denunciar la corrupción y pedir reformas.

El gobierno local ha prometido no imponder ningún tipo de control sobre los oradores y proporcionar protección en la plaza. En este sentido surge la contradicción entre no imponer control y la obligación de acatar las reglas para la oratoria impuestas por las autoridades. Durante una entrevista a uno de los ciudadanos asistentes a la inauguración simbólica, Majid al Braikan descubrió, casualmente, que el entrevistado pertenecía al servicio iraquí de inteligencia. El periodista considera este hecho como una salida falsa en la ceremonia, donde los ciudadanos presentes eran pocos y en su mayoría transeúntes casuales.