Sólo puede hacerse en pleno verano y en rompehielos, y también gracias al cambio climático. La corresponsal Margot Minjon viaja en el buque Louis Saint Laurent por el Pasaje Noroccidental del Polo Norte.

Nuestra travesía por el Pasaje Noroccidental ha concluido: estamos anclados a la altura de Kugluktuk. Es un día frío y brumoso.

Ayer volamos en helicóptero a Cambridge Bay, con sus 1477 habitantes, el segundo asentamiento en importancia en el polo canadiense. Tres comercios y un solo banco en cientos, quizá miles de kilómetros a la redonda.

Estoy especialmente interesada en el campo de golf. ¿Juegan al golf también los inuit? ¿Es verdad que desenrollan un tapiz de césped artificial para lanzar la pelota?, y sobre todo ¿cómo se juega al golf en la nieve? Encuentro sin problemas el cartel “Campo Municipal de Golf de Muchas Piedras de Cambridge Bay”. Un terreno ardiente con una gran cantidad e piedras. No hay ningún club social.

Me aproximo andando hasta Cambridge Bay, donde no hay absolutamente nada para hacer. De vez en cuando pasa un coche levantando una enorme nube de polvo. “Este es probablemente el único día bonito este año”, dice un hombre junto a un cajero automático. “Todos salen a pescar”.

De regreso en el aeropuerto me encuentro con algunos golfistas fanáticos. Bonito campo, comentan, nueve hoyos, 33 par. Y sí, es verdad que cada uno debe llevar su propio césped artificial. Una lástima, además, que la juventud local arranque continuamente las banderitas. Y que te devoren los mosquitos. La temporada de golf dura dos meses, durante los cuales no hay nieve. Y en efecto, los inuit adoran el golf. Casualmente el campeón local, André Akaka Otokiak, acaba de llegar al aeropuerto.

Un periodista canadiense muestra fotografías de sus viajes por el Polo. En una ocasión, un grupo de científicos buscaba un voluntario para encerrarlo en una jaula y estudiar el comportamiento de los osos polares: cómo se aproximan a sus presas. Una idea que le pareció interesante al colega: periodismo participativo. Uno tras otro merodeaban los osos en torno a la jaula con curiosidad. La examinaban buscando una entrada, una portezuela, un picaporte. Uno tras otro se trepó en la jaula para intentar introducirse en su interior. Eso le reportó espectaculares fotografías. El octavo oso atacó con violencia. Cuando había arrancado tres rejas, el colega comenzó a preocuparse. Pero afortunadamente el oso se cansó de su empeño y se alejó.

En otra expedición, el propósito era instalar una gran antena en el lomo de una ballena beluga. Los científicos pensaban que las ballenas beluga permanecían en total inmovilidad cuando alguien se sentaba sobre ellas en aguas no profundas. Se trataba de intentar acorralar a una beluga desde un bote de goma, en aguas heladas, y luego subirse a su lomo. Finalmente lo consiguieron.

En la foto, veo al colega aplicando tornillos con un taladro Makita en el lomo de la beluga. ¿No le causa dolor al animal? No, me asegura, porque carecen de terminaciones nerviosas en su piel. La ballena, por su parte, no se ve muy feliz.

Comparado con estas experiencias, el viaje en el Louis St. Laurent ha sido más bien aburrido. Pero anoche estuve contemplando un Pasaje Noroccidental completamente en calma, mientras el sol en el horizonte lo teñía todo de un brillo rojizo. En cubierta, un par de científicos bailaba un tango en silencio.