Desde la base de lanzamientos en Cabo Cañaveral en Houston, EEUU, el transbordador espacial Atlantis ha empezado su viaje rumbo a la Estación Espacial Internacional, ISS.

La nave que entretanto tiene una antigüedad de 30 años cumple su quinto y último vuelo este año, antes de que la NASA retire los transbordadores de su flota espacial en el 2010, tal como sucedió con otros dos aparatos.

A bordo del Atlantis se encuentran seis tripulantes, entre ellos, Randy Bresnik, para quien en los once días de misión puede suceder un acontecimiento especial. Su esposa se encuentra en estado avanzado de gestación, y el nacimiento de su hija está calculado justo para el día en el que Bresnik realice su primer paseo espacial.

En el programa de la misión se han considerado tres salidas orbitales, cada una de 6 horas y media de duración, tiempo que destinarán a trabajos de mantenimiento en la ISS. El Atlantis lleva unos 13 mil kilos de piezas y materiales de repuesto para la estación espacial.