¿Porqué nadie brindó ayuda a los 72 indocumentados seriamente debilitados en el Mar Mediterráneo, el año pasado?.

La OTAN deberá responder a esta pregunta ahora que se tiene la certeza que en aquel entonces fueron vistos por barcos militares. De ese grupo, 63 personas murieron de hambre y sed. La política Tineke Strik investigó el drama de los refugiados por encargo del Consejo de Europa.

Los 72 hombres africanos, mujeres y niños pretendían cruzar a Europa en una balsa de caucho de 7 metros de largo. A fines del mes de marzo de 2011 se embarcaron en Libia, huyendo de la guerra civil con dirección a la isla italiana de Lampedusa.

Luego de dos días, la situación a bordo era insostenible porque no tenían comida ni agua. Buscaron tomar contacto por teléfono con un cura en Roma de quien tenían su número. Poco después que el sacerdote diera la voz de alarma, un helicóptero militar se dirigió al lugar donde se encontraba la nave y arrojó agua y galletas.

Tripulación de helicóptero prometió ayuda
‘Los pilotos del helicóptero vieron la situación del bote. Con señas las personas a bordo indicaron claramente que necesitaban ayuda. No tenemos idea de dónde venía ese helicóptero militar. Solo sabemos que cerca del bote con los refugiados había dos barcos militares, uno a 11 millas de distancia y el otro a 40 millas. Por lo tanto creemos que el aparato venía de una de esa naves para analizar la situación’.

Los sobrevivientes relataron a Strik que mostraban a los niños en sus brazos en alto para que la tripulación del helicóptero entendiera su situación. Desde el aparato les indicaron que vendría ayuda, pero no sucedió nada. Finalmente, el bote navegó a la deriva por otros diez días. Lentamente pero con seguridad más y más personas morían. Solo nueve sobrevivieron el viaje.

Libia implicado en una guerra
Al parecer la posición del bote no causó preocupación a nadie. Existen reglas internacionales, pero en este caso justamente la ayuda no llegó. ‘Cada país es responsable para una determinada zona en el que se tiene que salvar a las personas que caigan en problemas. Esta pequeña embarcación estaba todavía en la zona de Libia. Debido a la guerra civil, desde Libia no había manera para emprender una acción de rescate.

Los reglamentos dicen que el país que primero recibe el pedido de ayuda es el que debe tomar el liderazgo de coordinación. En hecho Italia debió realizar las coordinaciones correspondientes para ir en socorro del bote’.

La OTAN en las cercanías
Según Strik, Italia envió avisos a todos aquellos que se encontraban por ese lugar, pero nadie respondió. Allí cerca se llevaba a cabo una acción de la OTAN. No está del todo claro si los barcos navegaban bajo la bandera de la OTAN o bajo su propia bandera de su país de origen.

De acuerdo a las declaraciones de los sobrevivientes un gran barco se acercó a ellos, y vieron que unos uniformados observaron a las personas dentro del bote con prismáticos. En ese momento muchas personas habían ya fallecido o estaban muy débiles. Esto tuvo que ser visible, opina Strik.

La OTAN debe dar una explicación
‘Si uno ve a personas en peligro entonces debe ayudarlos, y se acabó. Si tú eres pescador o un militar o un mercante, eso no importa. Debes de entrar en acción inmediatamente’.

El Consejo de Europa va a pedir explicaciones a la OTAN. Lo mismo hicieron organizaciones defensoras de los derechos humanos a través de una carta a todos los estados miembros. Todos ellos quieren saber la ubicación exacta de todos los barcos que patrullaban en el Mar Mediterráneo a fin de de marzo de 2011, frente a las costas de Libia y bajo qué bandera.

Por el momento no hay claridad sobre eso, todos se acusan mutuamente. Una mejora de los acuerdos internacionales deberá garantizar que el drama de marzo del año pasado no se repita