Hasta hace poco, los habitantes de la pequeña isla peruana de Toranipata, en el lago Titicaca, no tenían siquiera bombillas eléctricas.

Hoy día, tienen acceso a Google. Con fondos europeos, se ha colocado paneles solares en 130 remotos pueblos de la región. Al mismo tiempo, los habitantes recibieron ordenadores y conexión a Internet.

El pueblo isleño Toranipata vivió por mucho tiempo aislado. El maestro Santos Piñeda jamás habría pensado que su escuelita entraría en contacto con, por ejemplo, Radio Nederland. Ahora, su solemne voz resuena en una algo precaria línea de Skype:

“¡Qué placer poder oírlos, aquí, desde el lago Titicaca al mundo! Lo escucho fuerte y claro, ¡y estoy listo para la entrevista!”

Remando a la escuela
“Nuestros niños se sienten enormemente motivados”, afirma el maestro Santos. “Para todas las asignaturas, buscan información en Internet. Quieren entablar contactos locales, nacionales e internacionales, y aprender más de informática. Quieren estar a la altura de la competencia, lo que es necesario, ya que vivimos en un mundo globalizado.”

Quizás parezcan palabras obvias para un docente, pero no en el caso de Toranipata. Los alumnos del maestro Santos vienen todos los días a la escuela remando. Viven diseminados por varias islas en el lago Titicaca, en el paupérrimo extremo sur de Perú.

Una de las alumnas es Lisbeth (12). Cursa el sexto (y último) año de la escuela. Con cierta timidez, comenta cuánto disfruta de la Internet. ¿Qué es lo que más le gusta? “Los juegos, los juegos didácticos.”

Chatear
Los niños de Toranipata aún no utilizan los ordenadores para enviar correos, chatear o entrar en las redes sociales. De momento, están compenetrados en la búsqueda de información y entreteniéndose con juegos. El maestro Santos cree que en el futuro, sus alumnos van a disfrutar mucho al utilizar el correo electrónico y el chateo. Pero quien se salta siglos en un par de meses, debe quizás tomarse las cosas con calma.

En Toranipata no hay ningún teléfono, y el teléfono satelital que llegó con el paquete aún no funciona. Internet es de momento la única conexión con el mundo exterior.

Mejora del nivel
En otra escuela que participa en el programa, en el pueblo peruano San José de Huamaní, cerca de la sureña ciudad de Ica, los alumnos tampoco han entrado en Facebook o los sitios de chateo. Aquí también predominan los juegos educativos, al igual que programas como Words y Excel. El maestro Rubén Rubén Ccencho Garriazo comenta, también por Skype, que ve una clara mejora del nivel de sus estudiantes.

“Se sabe que en Perú, los chicos de la campaña tienen un nivel de enseñanza más bajo que en las ciudades. Esto también se desprende de datos del Ministerio de Educación. El problema es que los niños en las zonas rurales no tienen el mismo acceso a la información y tecnología que en las ciudades. En nuestro pueblo, esto ha cambiado.” El maestro de San José de Huamaní ve cómo el nivel de los alumnos aumenta, y está convencido que así, los niños tienen mejores posibilidades para el futuro.

Son principalmente los infantes los que aprenden más rápido estas nuevas tecnologías. Los padres son bienvenidos al local de las computadoras, y les resulta interesante, pero no lo aprenden con tanta rapidez. O, como lo dice el onceañero Yerico de San José de Huamaní, “mis padres están más que nada contentos de que yo aprenda.”

Yerico sabe que hay mucho más en la enorme red que los juegos didácticos y puzles. “Se nos prohíbe mirar porno o jugar juegos que no sean educativos, porque no es bueno para nosotros.”