El terremoto de siete grados en la escala de Richter que ha azotado a Haití ha dejado al país caribeño prácticamente incomunicado y sumido en la desolación.

El terremoto que afectó ayer a Haití habría costado la vida a numerosas personas, los damnificados se cuentan por miles y los daños materiales son cuantiosos. El presidente del país, René Preval, teme que miles de personas hayan muerto víctimsd del seísmo. Según el mandatario, la situación en la capital es indescriptible.
 

Escuche la entrevista con la consultora internacional Amelié Gauthier:

La situación en la isla es totalmente caótica, en las calles se pueden oír los gritos de las personas que se encuentran sepultadas bajo los escombros originados por el terremoto que con una intensidad de 7 grados en la escala de Richter sacudión la isla como no lo había hecho en 200 años. Hospitales, cárceles, legaciones diplomáticas, la catedral han quedado en muchos casos reducidas a escombros. La infraestructura- ya de por sí deficiente-ha desaparecido, el aeropuerto internacional ha sido reabierto parcialmente para el acceso a la ayuda humanitaria procedente de otros países.

En la capital del país, diversas organizaciones de ayuda humanitaria y ONG´S activas en la isla debido a que Haití es uno de los países más pobres del mundo, prestan ayuda a los damnificados. La ayuda internacional se moviliza con rapidez para atender a las víctimas, cuyo número sigue siendo una incógnita.

La vecina República Dominicana y EE.UU. fueron los primeros en solidarizarse con los haitianos, dando lugar a una cadena de apoyo que ha ido creciendo de forma espectacular a medida que pasaban las horas y que incluye a gobiernos, organismos y organizaciones no gubernamentales (ONG). Numerosos países han ofrecido su ayuda a Haití.

El epicentro del seísmo se localizó apenas a 16 kilómetros de Puerto Príncipe, que tiene una población de alrededor de dos millones de personas, y réplicas de hasta 5.9 grados de magnitud sacudieron la ciudad durante varias horas.

El terremoto se llegó a sentir en la isla de Cuba, donde las autoridades evacuaron a quienes viven cerca de la costa por temor a un tsunami, mientras que en República Dominicana, país fronterizo con Haití, la población entró en pánico, aunque no hay víctimas.

El último gran terremoto que se recuerda en la isla se produjo en 1984 y tuvo 6,7 grados en la escala de Richter. En esta ocasión, el temblor de tierra ha sido seis veces más potente que entonces.

Elisabeth Byrs, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Ginebra afirma que se trata de una catástrofe muy grave, una tragedia. "Aún no tenemos una evaluación completa, esperamos mayor información en las próximas horas. Continúan las operaciones de rescate, pero no tenemos cifras de víctimas mortales y estamos muy preocupados. No tenemos información sobre la sede de la ONU donde están las tropas de pacificación, que se ha derrumbado. Los soldados brasileños están protegiendo el área y buscando supervivientes pero, lamentablemente, no tenemos ninguna información lo que nos preocupa en grado sumo".

"Estamos organizando la respuesta desde las sedes, con todas las agencias, las ONG, la Cruz Roja y el movimiento de la Media Luna Roja. Muchas agencias de la ONU disponen de reservas de víveres. El Programa Mundial de Alimentos tiene un personal de 200 empleados en Haití. Han conseguido reunir 90 toneladas de bizcochos de alto valor energético y distribuyen ayuda alimentaria entre los supervivientes. De modo que todas las agencias están dispuestas a unir fuerzas para acelerar las operaciones. Ya se está preparando un llamado de ayuda financiera y esperamos lanzarlo a la comunidad de donantes en los próximos días".

La desgracia es la única seguridad en Haití

Por Thijs Papot

Haití ha sido azotado nuevamente por un desastre natural. El terremoto es la última de una serie de calamidades que afecta al país caribeño sumido en la pobreza. El continuo caos político y económico agravan el impacto de la catástrofe natural.

Los sismos no son fenómenos usuales en Haití, a diferencia de las tormentas tropicales. En el 2008, Haití fue escenario de una serie de ciclones. Y es que se trata de un país vulnerable al cambio climático, en parte debido a la acción humana, afirma la francesa Amelie Gauthier, experta en Haití...

“Como consecuencia de la deforestación, los ciclones y un huracán causaron muchos ríos de lodo e inundaciones en 2008, se inundaron muchas viviendas y se registró una alta cifra de muertos.”

La violencia de la naturaleza arrasó con gran parte de las cosechas por lo que Haití sufrió luego escasez de alimentos. Y en los últimos años, cuando este país de 9 millones de habitantes no era noticia por los desastres naturales, lo era por la violencia política. Los golpes de estado y las dictaduras son más la regla que la excepción. En 1957, Francois “Papa Doc” Duvalier se hizo con el poder, y fue luego sucedido por su hijo Jean Claude – conocido popularmente como Baby Doc. El país sufrió un régimen de terror bajo la dinastía de los Duvalier, en el que miles de ciudadanos fueron asesinados por los escuadrones de la muerte.

Tras una rebelión popular, los Duvaliers huyeron del país en 1986, ayudados por las autoridades norteamericanas que apoyaban al régimen dictatorial. El presidente elegido por una vía democrática, o casi democrática, Jean Bertrand Aristide, no logró pacificar el país en los años noventa y pronto fue destituido por una junta militar, luego regresó, fue reelegido y nuevamente destituido. Los forcejeos por la presidencia continúan hasta el día de hoy, explica Amelie Gauthier..

“La democratización posterior a la dictadura fue muy dificultosa. El actual primer ministro es el primer mandatario que ha logrado completar su período desde 1986. Es decir, siempre ha sido un caos político después de ese año.”

La continua lucha de poder y el malestar económico han hecho de Haití el país más pobre del hemisferio occidental, con una gigantesca tasa de desocupación y una espiral de violencia contenida en la capital por una misión de pacificación de la ONU. Haití ocupa el primer lugar en la lista de países más corruptos del mundo. Además, el ineficiente aparato estatal y los continuos cambios de gobierno son un grave impedimento para su desarrollo, afirma Amelie Gauthier..

“Es difícil implementar políticas públicas, en los últimos cuatro años hubo tres cambios de gobierno, cada vez con un cambio de política, de coordinación con donantes y ayuda al desarrollo. Es muy difícil darle continuidad a las políticas. Otros países caribeños también sufren el embate de huracanes y desastres naturales pero están más preparados para hacerles frente y utilizan bien la ayuda económica otorgada para reconstruir el país. Pero Haití está muy postergado, se necesitarán meses, o quizá años, para reconstruir la capital.”