‘Gradas de azúcar’ es el nombre con el que el estadio Arena de Ámsterdam bautizó su nueva tribuna de material bioplástico, en la que se instalarán sillas de producción sostenible.

Fruto de una asociación entre Brasil y Holanda, para esta innovación se utiliza como materia prima renovable, en vez de petróleo, etanol de caña de azúcar, cuyas plantaciones absorben el gas carbónico de la atmósfera.

Este mismo año, el estadio del club Ajax, pionero en la materia, recibirá dos mil sillas de polietileno en concepto de prueba, y la sustitución se completará en el 2015. Simultáneamente, el estadio Arena Fonte Nova, en la brasileña Salvador, finaliza las obras y será el primero en el mundo en poseer una tribuna completa fabricada en bioplástico. Siguiendo el ejemplo, los estadios brasileños Arena das Dunas, en Natal, y Arena Pernambuco, en Recife, se mostraron interesados en las tribunas de material sustentable. Sander Van Stiphout, director del ‘Amsterdam Arena’ (nombre del club en holandés), aclara que en Brasil el grupo participa en los planes de gestión de negocios en Salvador y Natal. Por ejemplo, Fonte Nova tendrá un espacio que servirá de despachos para firmas emprendedoras.

Primicia
Según Van Stiphout, “el primero en recibir los asientos será el Arena de Ámsterdam, pero lo más probable es que el de Salvador sea el primero en contar con una tribuna completa fabricada con este derivado de la caña de azúcar.”

Con creciente frecuencia el término ‘arena’ sustituye al tradicional ‘estadio de fútbol’. La diferencia radica en que un estadio concentra sus actividades en el fútbol y requiere una multitud para llenar las gradas, mientras que ‘arena’ se refiere a una instalación apta para actividades polideportivas y eventos menores.

Desde la última Copa del Mundo, la FIFA está desarrollando el programa ‘Green goal’, para incentivar el uso de tecnologías renovables. La idea de gradas de bioplástico surgió casualmente durante una reunión de negocios en el 2010. Durante su visita a Brasil, cuando el Arena de Ámsterdam presentaba su plan para convertirse en más sustentable, recibió el desafío de utilizar el bioplástico de la empresa Braskem, líder en la producción de resina de polietileno.

“Fue todo un proceso,” explica el director del ‘arena’ amsterdamés, “ya que el producto aún no existía en ese entonces, y tan sólo hace año y medio, la empresa Braskem ni siquiera sabía si era factible. Pero juntos hemos encontrado el camino”.

Precio competitivo
El precio de la resina brasileña es competitivo con el del plástico común, ya que las propiedades físicas y químicas son idénticas. El plástico verde a escala comercial sólo existe en Brasil. Anualmente, la empresa Braskem produce 200 toneladas de resina, para lo cual utiliza un 3% de la producción nacional de etanol. La industria de la resina verde está en pleno crecimiento, y su exportación a Europa no sufre ningún tipo de barrera comercial. Este nuevo producto es comercializado de la misma manera que la resina convencional, derivada del petróleo, lo cual no es el caso con el biocombustible etanol, que sí está sujeto a tasación arancelaria.

El director de marketing de Braskem, Frank Alcântra, explica que el plástico verde no es biodegradable y necesita ser reciclado para completar el ciclo de sustentabilidad.

Procesos de reciclaje
Existen tres posibilidades diferentes de reciclaje de plásticos. “Para comenzar, el reciclaje mecánico,” comenta Alcântra, “que consiste en que, tras un procesamiento, el plástico vuelve a convertirse en plástico. También tenemos el reciclaje químico, en el que el plástico se convierte nuevamente en materia prima, y, por último, la recuperación energética, proceso en el que, en un entorno libre de emisiones, se quema el plástico de forma controlada. Nosotros defendemos y creemos que un programa de educación de la población, sumado a la infraestructura de reciclaje, es una gran solución para los residuos del consumo y para la eliminación responsable de residuos.”

Aún no se ha decidido el destino de las gradas desechadas, pero posiblemente se emplearán en el museo del club. Según Van Stiphout, los hinchas del Ajax atribuyen un valor sentimental a las antiguas tribunas y apoyan una campaña para las ‘gradas verdes’, siempre y cuando no sean literalmente verdes, sino que lleven los colores del club: rojo y blanco.