Miles de sudaneses del sur se han vuelto a congregar ante los lugares de votación horas antes que abran, durante el segundo día de la realización de un histórico referendo de independencia.

Se espera que la consulta popular concluya en una división del país más grande de África y el nacimiento de un Sudán del Sur independiente, después de 55 años de sangrienta guerra civil. El referendo ha liberado una oleada de emociones en ambas regiones de Sudán, tanto de alegría como de amargura. Salve Kiir, el presidente de Sudán del Sur no pudo contener las lágrimas cuando comenzaron las votaciones el domingo pasado en la capital regional de Juba.

Dividido como siempre
Angelina Kor, una estudiante de 22 años de la Universidad Juba, nació en el norte del país y llegó a Juba hace sólo un año pero es una ardiente partidaria de la independencia. “Lo único que queremos de los del norte es que nos dejen tranquilos. Estoy decididamente por la separación, especialmente porque he vivido durante mucho tiempo en el norte y nunca sentí que pertenecía allí.”

Conduciéndome a través de Juba en un viejo autobús por calles pedregosas, Deng Leolong me dice que también es partidario de la independencia, pero todavía está preocupado por el futuro: “El problema no es unión o separación, el problema es guerra. Yo votaré por la separación; espero que esta traiga el final de la guerra.

Salim Salih, un norteño propietario de un negocio en el centro de la ciudad, se niega a tener miedo: “Yo me quedaré en Juba mientras siga tan segura como está. Yo he pasado aquí durante todos los años de la guerra, ¿por qué habría de irme en tiempos de paz?” De todos modos, Salih no quiere revelar si prefiere la unidad o la separación diciendo diplomáticamente: “yo no tengo problemas con los del sur”.

Bailes y tambores
Las calles de Juba retumban con los golpes de los tambores africanos y los sones de las multitudes cantando y bailando. Pero en otro lugar la atmósfera es menos festiva. Más de 20 personas han muerto en violentos enfrentamientos desde que comenzaron las elecciones. Ha habido luchas entre los sudaneses del sur del SPLA y rebeldes tribales a lo largo de la frontera entre el norte y el sur, y también entre tribus árabes y sureños que se disputan la rica zona petrolera de Abyei. Se espera que el referendo ponga fin a décadas de violencia en el país, pero hay temores de que los líderes tanto del norte como del sur usen sus milicias tribales para continuar una guerra paralela.

Jartum está sombría
Estrictas medidas de seguridad están en vigor en Jartum, la capital del norte, y la atmósfera es sombría. Hay un dejo de amargura evidente en las palabras de los políticos y los medios sobre los ansiosamente esperados resultados de las elecciones. Representantes del gobierno y de la oposición se acusan mutuamente de haber fracasado en su intento por presentar la unidad como una alternativa atractiva, como se concluyó en el acuerdo de paz de 2005. Por lo menos medio millón de sureños vive en Jartum pero sólo algunos cientos han ido a votar en la capital.

Papel estelar
En el primer día de votación en Juba el papel estelar lo representó Rebecca Garang, viuda del legendario líder rebelde y fundador del SPLA, John Garang. Fue él el que firmó en 2005 el acuerdo de paz en que propició la realización del referendo del domingo, poco antes de fallecer a consecuencia de un extraño accidente de helicóptero.

La elegante Sra. Garang fue el centro de atención de los medios cuando manifestó a la prensa cuán feliz estaba al ver realizados los sueños de su marido. Refiriéndose a las continuas diferencias de opinión con el norte, dijo: “pero mi corazón está en estos momentos con los marginalizados en las montañas de Nuba y Darfur, en el norte de Sudán, y espero que llegue el día de su victoria.” Concluyó su aparición con oraciones y lágrimas ante el mausoleo de su esposo, que fue el escenario del punto de partida para el referendo.

La Sra. Garang se desempeñó anteriormente como ministra pero no fue capaz de trabajar con el gobierno del sur. Ahora es asesora del presidente en temas de género y derechos humanos.