Enrique Paris: Cuando apareció la Gripe Aviar, se descubrió que no solamente los virus de influenza podían ser transmitidos desde las aves al hombre, sino que también en esa época, se identificó muy claramente que el cerdo podría intervenir en este ciclo. Por lo tanto ya en esa época se sospechó o hubo la posibilidad de que el cerdo participara en esta modificación, o mutación, o cambio genético del virus de la influenza. Se tenía esa información. De hecho tengo la información de que en los cerdos existe un virus Influenza Porcino diferente a éste, para lo cual, incluso en algunos lugares del mundo, se vacuna a los cerdos, para que no se enfermen, para que los planteles no sufran mortalidad por la influenza propia de ellos. Pero este tipo de problema, la Organización Mundial de la Salud lo había sospechado en circunstancias de la Influenza Aviar.

JZ: Usted sabe que generalmente, las autoridades sanitarias de los países, tratan de postergar la publicación de este tipo de malas noticias con el propósito de no crear alarma pública. Esa es la parte buena de la cosa, pero tiene otra muy mala...
EP: Obviamente no comparto esa posición de las autoridades de la salud. Aquí en Chile pienso que no se da esa situación, por lo menos no en lo que está ocurriendo ahora con la Fiebre Porcina. Creo que tampoco ocurrió eso con la Listeria Monocitógena, por ejemplo, y tampoco ha ocurrido con el Vibrión Parahemolítico.
Pienso -y por eso es muy importante la prensa- que es fundamental que la población esté informada. Y si uno revisa las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, le da una prioridad absoluta a los medios de prensa, a la información por intermedio de la prensa, para que la población además de estar informada, pueda colaborar con los servicios de salud. Es negativo y va en contra de los buenos conceptos de salud pública ocultar la información. No estoy de acuerdo con eso, pero en Chile se ha actuado muy bien, se ha dado mucha información; hay una campaña muy bien estudiada y se han tomado muchas medidas lógicas para evitar la propagación en el caso que llegue el virus.

JZ: Fiebre Porcina, ¿estamos frente a una enfermedad con un contagio de carácter mortal? Es decir, la persona que contrae la Fiebre Porcina, ¿está segura de que va a morir.
EP: No, en lo absoluto. La Fiebre Porcina tiene una mortalidad, según la Organización Mundial de la Salud, que va entre el 1 y el 4%. Es decir, un promedio de 2% de personas podría fallecer. ¿Por qué las cifras de México son tan altas? Ya han fallecido 103 personas y se han diagnosticado 1.300 personas infectadas. Hay muchas de ellas que no tienen síntomas graves y que, probablemente, no han debido concurrir a un centro de salud, y a las cuales no se les ha hecho el examen de laboratorio para demostrar que tienen el virus.
Por lo tanto yo creo que hay que estar tranquilos. La mortalidad es baja.
Los síntomas graves son: compromiso del estado general, fiebre alta, intenso dolor de cabeza, manifiesto dolor de garganta y dificultad respiratoria. En ese caso el paciente tiene que consultar inmediatamente a un médico, porque además tenemos la posibilidad de tratarlo; hay dos antivirales que son eficaces para este Virus Porcino.

Escuche la entrevista al epidemiólogo Enrique Paris.

 
JZ: Eficaces ¿en qué lapso de tiempo?
EP:Esa pregunta es fundamental porque la eficacia está relacionada con la oportunidad en la atención, por eso yo insisto en que el paciente que se sienta "mal", que tenga la fiebre muy alta, que tenga escalofríos, que tenga compromiso del estado general y que tenga sobre todo dificultad respiratoria, tiene que consultar de inmediato al médico. Se le hace un examen rápido que es la inmunofluorescencia, se confirma con reacción de polímeros en cadena y se inicia el tratamiento si es que se confirma el diagnóstico. Esos pacientes no tendrían por qué fallecer, a no ser, obviamente como ocurre en todo, en medicina también, que hay excepciones. Si el paciente tiene una enfermedad grave y está muy deteriorado, obviamente que corre peligro de fallecer.

JZ: Vamos al tema del contagio ser humano a ser humano ¿Cómo se produce - antes de entrar en la peligrosidad del contagio y las formas de contagio- la mutación de un virus de esta naturaleza que sólo se transmitía de animal a animal y ahora de hombre a hombre?

EP: Bueno, el virus porcino "normal" llamémoslo así, el de los porcinos, se transmitía a los seres humanos, lo que pasa es que lo tenía la gente que "convivía" por así decirlo con los cerdos; los criadores de cerdos o en lugares donde tenían cerdos en la familia. Esa gente, afortunadamente para ellos, tiene anticuerpos contra ese tipo de virus.
Qué es lo que se produjo acá: que el ser humano contagió al cerdo, pero lo contagió con un virus de influenza humano. Y dentro del cerdo, el virus de influenza humano se mezcló con el virus de influenza porcino y dio nacimiento a otro virus diferente, con información genética distinta, con una mezcla para la cual los seres humanos no tienen anticuerpos. Además de eso, este virus, a diferencia del Aviar, tiene la particularidad de que se contagia entre un ser humano y otro. Por lo tanto, eso es lo que teme la Organización Mundial de la Salud, y ése es un concepto que tiene que ver con la pandemia. O sea, cuando hay la posibilidad de que un virus mutado para el cual el ser humano no tiene anticuerpos se transforme en un virus que se transmite de persona a persona, ese virus se puede generalizar a nivel mundial y transformarse en una pandemia, por eso es que están tan preocupadas las autoridades de salud.

JZ: ¿Y son estos dos factores los fundamentales en el contagio: contacto humano y vías respiratorias?
EP: Fundamentalmente las vías respiratorias; es decir, si una persona estornuda frente a otra, tose frente a otra; se limpia la nariz y la mano queda con secreción nasal, le da la mano a otra persona y esa persona lleva su mano a la cara, o recibe el estornudo, recibe la tos, esa persona tiene un alto peligro de contagiarse, porque una de las características de los virus influenza es que son altamente contagiosos. Así como dijimos que la mortalidad es del 2%, la contagiosidad es casi del 100%, por lo tanto ahí está el peligro.

JZ: Es decir que no hay defensa para el contagio...
EP: La prevención consiste en el lavado de manos, en taparse la cara cuando uno va a toser o va a estornudar, usar pañuelos desechables, desechar esos pañuelos en bolsas de plástico que se puedan cerrar; evitar las aglomeraciones, sobre todo los niños pequeños o los adultos mayores no vayan donde hay mucho público, como por ejemplo los centros comerciales, el transporte público o lugares donde se puedan contagiar. Es decir, lo más básico y lo más importante, es la prevención.

JZ: De tal manera que si es así, el uso de estas máscaras, las que vemos por ejemplo en los aeropuertos, es una medida conveniente...
EP: Es una medida conveniente en el sentido de que el personal que está atendiendo al público que viene de los lugares donde hay influenza porcina demostrada, tiene que protegerse, porque la persona que viene en el avión, de México por ejemplo y le tose a la persona que está atendiendo público, o estornuda, lo puede contagiar. Es muy importante que esa gente que está atendiendo público, use mascarilla. Sin embargo, hay que recordar que la mascarilla tiene una efectividad limitada en el tiempo; es decir, después de media hora, de 40 minutos, cuando ya la mascarilla está húmeda, está muy llena de secreciones o está con mucho vapor de agua que producimos los seres humanos al transpirar, hay que cambiarla.

JZ: Usted sabe que los medios de comunicación, cuando aparece un virus de esta naturaleza, lo que hace son comparaciones con el pasado. Entonces, todos los medios han recordado por ejemplo, la tremenda pandemia de 1918 en España, o la "pesadilla" como le llamaban... con la que murió mucha gente.
EP: En la pandemia de España en 1918, murieron 20 millones de personas y el virus fue el H1N1, pero las condiciones han cambiado mucho. Yo creo que en este momento, la posibilidad de que muera alguien en un país en el cual se tomen las medidas adecuadas a tiempo y se haga una campaña de prevención muy importante, son muy bajas. No deberían superar las cifras que da la Organización Mundial de la Salud, es decir un promedio de 2%.

JZ: Yo sé que su profesión es la medicina y una de las cualidades de la medicina es traer tranquilidad a los potenciales pacientes. ¿No debemos, en consecuencia, tener pánico y sentir un miedo atroz por lo que se nos puede venir encima?
EP: De ninguna manera. Creo que no hay que tener miedo, no hay que tener pánico; creo que eso justamente viene de las épocas pasadas. En la Edad Media era lógico tener pánico y tener susto, que es cuando uno no está informado, cuando uno no sabe lo que puede o no puede ocurrir; cuando uno no sabe qué medidas tomar, hay que tener susto. Pero aquí se sabe cuál es el germen, se sabe cuáles son las medidas protectoras, hay exámenes para comprobarlo y hay medicamentos para tratarlo. O sea, hay que guardar la tranquilidad.

JZ: ¿Es dable entonces esperar una vacuna contra este virus mutable?
EP: Una vez que se aísle el virus, que se haga una secuencia del virus, los laboratorios han prometido, han comentado la posibilidad de producir una vacuna. Es decir, una vez que uno tiene el virus, ese virus se inocula o se hace ingeniería genética y se podría obtener una vacuna. Eso obviamente corresponde a otro nivel de la ciencia, no al que estamos discutiendo ahora, pero es posible. Además los laboratorios fabricantes de antivirales han prometido que pueden aumentar rápidamente la producción de antivirales en el caso que sean necesarios.