La mayor parte de las personas que trabajan en lugares que requieren estar sentados durante muchas horas sufren dolores de espalda. En la mayoría de los casos estas dolencias son originadas por el diseño de las sillas de oficina. Sobre este tema se ha hablado mucho y hasta el momento, aunque se han registrado avances en el diseño ergonómico de las sillas, todavía no parece haberse hallado un modelo definitivo.

¿Existe realmente una silla cuyo diseño ergonómico sea idóneo que elimine el factor de riesgo de dolor de espalda? Los fabricantes y diseñadores aseveran que sí. Pero veamos. En primer lugar, cada persona es diferente, y también nos sentamos de manera diferente. Hay personas que adoptan una postura más relajada para sentarse, y otras que se mantienen más erguidas. Una de las cosas más importantes es una buena silla.

Cuando Ud. está de pie, pero completamente relajado, su espalda está ligeramente encorvada y su pelvis un tanto inclinada hacia atrás. En una postura más activa, Ud. mantiene su columna vertebral lo más erguida posible y su pelvis echada hacia adelante. Ud. puede notar ese movimiento de su pelvis si pasa de una postura relajada a una rígida.

Lo mismo ocurre al sentarse. Si se sienta hacia atrás en una silla cómoda, su espalda o su columna vertebral adopta una curva pronunciada y su pelvis se inclina hacia atrás. Sus músculos están completamente relajados, pero esto significa también que su fuerza está reducida. Además se produce un estiramiento de los tendones "fijados" a los músculos y de los ligamentos que unen firmemente las vértebras entre sí.

En esa postura de sentado y echado relajadamente hacia atrás, su cuerpo - por decirlo de alguna manera - está colgado - de sus ligamentos. A la larga, esto resulta perjudicial. Para mantener su fuerza muscular en óptima forma, será mucho mejor tratar de mantener siempre una postura activa, sentado con la espalda recta. De ahí que la mayoría de las sillas de oficina estén hechas de modo que uno tenga que sentarse erguido. Frecuentemente esas sillas ayudan a mantener esa posición proporcionando un apoyo adicional a la región lumbar. Por lo demás, también es conveniente que el asiento de su escritorio esté ligeramente inclinado hacia adelante. Eso ayuda a que su pelvis también permanezca algo inclinada hacia adelante.

Una creación totalmente original en el mundo de las sillas es la denominada silla-balanza, fabricada en los países escandinavos. El asiento de la silla está fuertemente inclinado hacia adelante, lo que favorece en gran medida la inclinación hacia adelante de la pelvis. Esa inclinación da la sensación de que el cuerpo se inclina hacia abajo. Pero, para evitarlo, los diseñadores de la silla idearon una especie de parachoques acolchado y tapizado, contra el que se pueden apoyar las rodillas. De esta manera, la persona queda firmemente sentada, con la columna vertebral recta, con el cuerpo en perfecto equilibrio, y con el peso descansando en sus rodillas y no en su pelvis o en la base de la columna.

Sin embargo, no todos están de acuerdo. Hay quienes sostienen que la posición produce cansancio y afirman que, al ponerse de pie, no pueden mantenerse bien. Las quejas generales son un adormecimiento de las piernas debido a que después de tener algún tiempo las rodillas dobladas, los nervios y los músculos sufren una gran presión. Sin embargo, parece que esta incomodidad la sufren las personas con un exceso de peso.

Lo realmente ideal sería que la silla de trabajo fuese hecha a la medida de cada uno. Lamentablemente, son muy pocas las empresas que le prestan atención a este aspecto. Las pocas que lo hacen le entregan a cada empleado nuevo una silla diseñada especialmente para él o ella. Y, a partir de entonces, esa silla va con su dueño o dueña a cualquier sección donde esa persona sea trasladada en su carrera. De hecho, en esas pocas empresas, se ha constatado un número considerablemente menor de quejas del personal por problemas en la espalda.

Sin embargo, con una buena silla no solucionamos del todo el problema. También depende de los hábitos de la persona que se sienta en ella. La persona deber tener conciencia de que el sentarse bien es un factor importantísimo. Como primera medida, mantener la espalda recta, y de vez en cuando hacer una pausa, moverse, caminar un poco y relajarse. También sería conveniente que alguien experto actuara un poco como los maestros de la escuela primaria, y de vez en cuando vigilaran si sus empleados están bien sentados.