“Los caminos del inca” ha sido por excelencia la gran competición peruana de rally que año a año se corre en la escarpada geografía peruana. La afición no es pequeña, pero no es masiva. El Rally Dakar, que a partir del 12 de enero se correrá en el Perú, puede ser un punto de inflexión en el desarrollo de un deporte que mueve al año miles de dólares.

Cuando el corredor de coches francés Thierry Sabine, creador del Rally París Dakar, se quedó varado varios días en el desierto de Libia, e imaginó el París-Dakar como la última gran aventura del hombre, nunca pensó que se correría en tierras peruanas.

Los peruanos hemos visto esta gran aventura por la televisión imaginando la lucha tenaz de los cientos de competidores que han tenido, en todas sus ediciones, que atravesar dunas inmensas, calores horrorosos, despeñaderos impensables, para llegar a la meta. Sólo para llegar a la meta. Si lo hacían en menos tiempo que los demás, mejor, pero tan solo cruzar la línea de llegada ya era suficiente premio.
Pero nadie nunca imaginó, pese a que condiciones geográficas no nos faltan, verlo correrse en el Perú.

El rally peruano
El deporte de los fierros no ha sido nunca masivo en el Perú. Ni en público que lo siga y lo disfrute como un deporte al que unos se adscriben por su emoción o su estética, ni tampoco a nivel de la inversión: el número de equipos que puedan llevar adelante la empresa de formar una escudería que tenga soporte para tener buenos corredores y buenos vehículos, es escasa. Son inversiones muy altas para niveles de reintegro tan bajos.

Sin embargo, la añeja competición peruana llamada “Los Caminos del inca” no ha sido extraña para muchos aventureros, que han encontrado en este desafío la oportunidad de emular a esos aventureros del Dakar. En el calendario de los rallies peruanos, éste es sin duda el más importante. Seguido con cobertura de prensa intensa año a año, no se ha conseguido hacer masivo este deporte. Sin embargo, las características geográficas del país le imprimen a este deporte una emoción particular que, cuando se ven los resúmenes televisivos de dicha competición local, no es difícil asociarlo y soñar con el emocionante Dakar.

Cuando se anunció que, junto con Chile y Argentina, esta competición tocaría tierras peruanas, con final además en Lima, toda una logística se puso en marcha desde un año y medio antes. Se trataba de una competición de más de 9 mil kilómetros frente a una desafiante naturaleza, de roca y desiertos, durante largos catorce días. Se inscribieron 742 participantes como pilotos, copilotos y mecánicos.

Se compite en cuatro categorías: motos, quads (cuatrimotos), coches y camiones. La enorme cantidad de apoyo que necesitan los competidores los pone la organización: 210 vehículos utilizará diariamente la franquicia (40 coches, 11 helicópteros, 12 aviones, 55 camiones, 5 autobuses, etc.) para supervisar la prueba, la cifra más grande hasta ahora en los 26 países que han sido anfitriones del rally antes que el Perú.

Si bien ha habido competidores peruanos en las versiones latinoamericanas del rally, nunca han sido tantas como las de este torneo. Once equipos peruanos estuvieron en el punto de partida, todos con la idea de completar la prueba y llegar a Lima el 15 de enero, donde será el cierre y la premiación.

El gobierno del Perú y el Dakar
El Instituto Peruano del Deporte, el IPD, órgano rector del deporte en el Perú, lleva meses en la preparación de la competición en tierras peruanas. Conscientes de la exposición mediática que el Rally concita, han afinado toda una maquinaria comunicativa para aprovechar las enormes cifras que el Dakar ostenta.

Son 190 los países que transmitirán las imágenes del rally a través de 70 canales en todo el mundo. En el 2011 fueron 1.200 el total de horas que le destinó la TV a la transmisión de la carrera. En este 2012 se calcula que será 20% más. Teniendo en cuenta que 1.000 millones de televidentes vieron las imágenes de la última edición del Dakar, y el número año a año crece, la posibilidad de colocar el nombre del Perú en el mundo a través de esta competencia da como resultado cifras apetitosas para la gestión gubernamental.

A nivel de Internet son 302.703 los fans que han seguido hasta el momento la página oficial del Dakar 2012 en Facebook y fueron 73,5 millones de páginas vistas en la web del Dakar durante la edición 2011. Fueron 5 millones de espectadores contabilizados en la salida, el paso y la llegada del Dakar en el 2011, en Argentina y Chile. Ahora, sumando el Perú, se espera superar esas cifras.

Pero pese todo el aparato publicitario que el Dakar permite, hay de qué preocuparse. En la medida que en el sur del país la cantidad de restos arqueológicos y paleontológicos que se tiene es ingente, y poco controlada por cuestiones de amplitud geográfica y de gestión cultural, el temor existente es que el paso de los bólidos dañe alguno de estos restos.

El Gobierno del Perú ha asegurado que el Dakar 2012 no perjudicará el patrimonio cultural, arqueológico ni paleontológico del país. Frente a la preocupación de algunos investigadores, que alertaron del posible daño irreparable a los vestigios paleontológicos de más de 20 millones de años en los desiertos de Arequipa e Ica, el Ministerio de Cultura informó que los organizadores y la comisión promotora del rally ya han proporcionado información de la ruta al Ministerio de Cultura y al Ministerio de Ambiente, y que el circuito no afectará el patrimonio del país.

Se informó también que se habían realizado trabajos de verificación en el campo, junto a las entidades públicas y privadas involucradas en la competencia, desde agosto pasado. El gran temor estaba en la preservación de sitios arqueológicos como las Líneas de Nazca, ubicadas en el desierto de Ica, aunque también en el posible daño a restos de más de 20 millones de años, como fósiles de ballenas u otras especies, las cuales se pueden ver a simple vista sobre las dunas de esas áridas tierras.
El jueves 12 de enero entra la competición al Perú y todo parece estar listo. Rugen los motores del Dakar y honestamente hay que decir que estas tierras les jugarán más de un problema a los pilotos mejor rankeados. Suerte a todos.

Circuito del Rally Dakar 2012: